贩子醒世录
李香君的桃花扇埋没机括，象牙扇骨中空，能塞三寸薄绢。某日，她为复社公子唱《牡丹亭》，唱到“本来姹紫嫣红开遍”时，扇面忽展，暴露半截盐引文书。阮大铖在台下看得逼真，次日便派人送来紫檀匣，匣中《淳化阁帖》的夹层里，躺着扬州盐商的五千两银票。
夫子庙摆摊的画师今犹呼喊：“秦淮八艳图，带密信服从！”旅客细看，陈圆圆的裙裾褶皱竟是股票K线。穿汉服的网红直播：“宝宝们看这把复刻桃花扇，扫扇柄二维码能得区块链古画！”不知那边传来姑苏评弹：“当年江山风雨摇，不如秦淮歌女笑。笑里藏得十万兵，桃花扇底送前朝。”
“这酒令筹筒，该叫《百官行述》。”龚鼎孳醉醺醺道。顾横波将酒筹投入火炉：“《周礼》说‘以八法治官府’，我看该添第九法——‘以奇技淫巧乱法度’。”火舌淹没象牙时，爆出几燃烧星，好似《淮南子》所言：“火愈炽而焚愈多。”
卞玉京的焦尾琴腹中藏本《幽兰谱》，谱上工尺标记实为南明将领联络图。某日她为洪承畴操琴，弹到“阳关三叠”时俄然变奏，洪承畴皱眉：“这调子听着像《破阵乐》？”卞玉京嫣然一笑：“大人耳力不凡，此乃妾身新谱的《承平令》。”琴谱页脚却用胭脂写着“半夜，桃叶渡”。
这卷“佛经”厥后成了扳倒阉党的关头，正如柳如是对侍女说的：“《金刚经》能破四相，我们的经卷能破官相。”河上画舫传来歌女的小调：“经文不渡穷墨客，只渡朱门酒肉僧。若问真经那边觅，且看秦淮灯下盟。”
“这手笔可比《三十六计》的借尸还魂。”多尔衮把玩诗帕嘲笑。而董小宛在金陵闺阁中绣着新帕，针脚走的是《孙子兵法》形篇：“故善战者之胜也，无智名，无勇功。”烛泪滴在绢帕上，晕开成赤色梅花。