姑苏河边的芦苇荡里，施津润的货船像片枯叶般在风波中颠簸。舱底的桐油桶“咣当”撞向船板，他死死攥住桅绳，对着浓云密布的天涯嘶喊：“彼苍要收我施津润，也得问问河伯答不承诺！”话音未落，一道惊雷劈开乌云，照见滩涂上有个黑影正冒雨奔来——竟是三年前被他逐出商队的旧仆朱恩。
次年春，施津润押送十万匹丝绸走海路。船队过黑水洋时突遇倭寇，七艘货船被围。危急时候，朱恩率众船夫驾小舟突袭——他们不攻主舰，专砍敌船缆绳。倭寇为保战船，只得放弃货船回防。这“围魏救赵”的战术，原是施津润与船工们推演沙盘时揣摩出的。
2、风雨同舟见肝胆
这般“分甘共苦”的做法，好似《史记》所载范蠡的“令媛散尽还复来”。当年朱恩偷粮，是因人为不敷养家；现在施津润将风险与利润捆绑，正如《盐铁论》所言：“与人分货，则磨难同之”。未出三月，施家商队的脚夫竟自发构成护船队，沿途山匪望旗而退。
十年后施津润成江南首富，却在太湖滩涂结庐而居。每逢暴风雨夜，他必燃篝火为过往商船引航。某夜朱恩携子来访，见茅舍墙上挂满船工名册，每页皆注“某年某月某日同舟”。白叟摩挲着册页道：“这上面的名字，比库房银锭更金贵。”
朱恩跃上货船时，腰间麻绳已捆着三根浮木。他二话不说跳入激流，将浮木紧紧绑在船侧。施津润要抛绳索相救，却被他吼回舱内：“店主管货，我管命！”这声“店主”叫得施津润眼眶发热——当年少年偷粮，喊的也是这般情急。
滩头断指续前缘，风雨同舟义薄天。
最妙的是货船设想：每船埋没隔水舱，即便中弹亦不淹没。此法源自《墨子》守城术中的“备穴”篇，施津润将其化用商道，将风险分离于船体各处。正如老子所言：“有之觉得利，无之觉得用”，那些空置的隔舱看似华侈载量，实为保命底子。
恰是：
这番话让人想起《庄子》中“涸辙之鲋”的寓言——世人总觉得施津润在施恩，却不知他才是被江湖后代托起的舟楫。正如他在商经中写道：“风险如潮流，独舟易覆，连舸可破浪。”那些曾与他共担风波的姓名，早已化作商道上最坚固的浮桥。
待风波稍息，二人瘫坐舱内烤火。朱恩从湿衣里摸出半块硬饼，掰作两半：“店主可知，这饼是您当年逐我时给的？”施津润喉头一哽，忽想起《吕氏春秋》中豫让刺赵襄子的故事——真正的义士，从不会健忘一饭之恩。
4、连环船阵破暗礁
这招“恩威并施”，暗合《韩非子》“刑德二柄”之道。施津润早看出朱恩赋性不恶，只是家贫所迫。当年看似绝情的惩戒，实为本日埋下伏笔。正如《战国策》中孟尝君摈除门客冯谖，却又暗中关照，终得其“狡兔三窟”之谋。
1、断指盟约埋暗线
莫道商海孤帆远，且看千灯照夜船。
5、滩涂篝火照乾坤
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五年前朱恩偷卖库粮时，施津润当着众伴计的面剁了他半截尾指。血溅帐本的顷刻，谁也没留意这少年眼中闪过的愧色。直到彻夜危难相逢，朱恩从怀中取出个油布包——里头裹着当年那截断指，另有张按着血指模的借券：“店主逐我出府时，往我破袄里塞了五两银子。”
三今后货抵杭州，施津润将朱恩的名字添进货单。众掌柜哗然：“让个船夫占三成利？”他却指着船埠夫役道：“诸君看那些扛包的，若每人分得半钱，这船货能早半日入仓。”说着摊开帐本，竟将此次收益划作十份：三份留本，三份均分船工，四份按功行赏。