相逢（一）
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阳从天幕坠下，马车已驶过了好几个村镇，目睹天就要沉下来，驾车的马驰驱了一日，再不断，怕是要废了。阿达估摸着离驿道已有里远，见前头有一个热烈的城镇，便驱车驶入，将车停在一家大堆栈门口。安妥办理了，四人便在这堆栈中安设下了。
“婚姻之事必然是依父母之意，你未得她亲父母允肯，便自称她是你未过门的夫人，自定了婚约，这倒是甚么端方？当是小孩儿过家家么？”杜淹进步嗓门反诘，“你若执意不将人交出，莫怪我翻滚了你这堆栈。”说罢抬手号召了门外的那随他同来的二十余人。
杜如晦笑道：“当年她尚寄养余杭时，便已有了婚约，恰逢余杭顾家白事，只能将日今后挪了些。她自小便不在她父切身边，这才归去了月余，只怕她父亲不明就里，生出了曲解也是有的。”
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本来杜如晦送穆清归了吴郡后没几日，庾立亦向接任托付清了噜苏政事，上西行到差去了。临行前接故交来信，邀他在江都盘桓几日，分散心郁，这便走水到了此地。听闻保扬河边的栖月居甚好，连着栖月坊，来往的商客长员皆爱画舫游湖，酒色交叉一番。于商于官，都是个交友互利，相同动静的好处所。又听世人皆说，栖月居和栖月坊的仆人刘敖可贵八面小巧又重义气，官商尽交好。
阿柳忍不住笑出了声，穆清蓦地羞红了脸，幸亏夕阳收回金红色的霞光，罩在她身上，与她脸上的飞霞融在一起，“过两日就能见着了。”阿柳和精华轰笑着她，她却一手托了滚烫的腮，在心中刻画着他的样。
杜淹带了一丝不屑说：“恰是她。只是她父亲亲口答允，将她聘与我为妾，已过了纳吉礼，只等着纳征聘期。何时又成了你未过门的夫人。”
杜如晦尚未起家，闻得杜淹到访，心中一惊，自忖着，他安知我在江都。且平日从无来往，本日这个时候到访，实是蹊跷。他自梳洗穿戴了，仓猝赶去见客的厅堂。进门还将来得及见礼，杜淹霍地从椅上站起，径直走到他面前，略抬了头，直视着他，“我且问你，你将顾七娘藏于那边？”
天蒙蒙亮时，江国京都大开，杜淹率众奔驰入城，直奔漕河边的栖月居。进了堆栈，老管事刘敖迎了出来，杜淹冷声道：“刘管事好久不见，原是投到了这里，母亲的财产，倒是打理得不错。”刘管事笑着躬身施礼，一面催人去请杜如晦。
不一会儿道公然变得不好走，坑洼逐步多起来，马车速也慢下来，颠簸得短长。穆清提吊着的心反而稍安宁下来些，阿柳和精华都醒了过来，人一齐在车中坐着断断续续说了会儿话，先是安慰刚离了母亲的精华，幸亏精华本来就志在四方，略加劝说，又迟疑满志起来。说了一会儿她偏头问穆清：“阿母同我说，我们先要去投姊夫，不知姊夫是何模样，是不是同阿姊普通驯良呢。”
杜淹一怔，挥手斥退了那二十余蠢蠢欲动的侍从，冷眼怒瞪着杜如晦。杜如晦略俯了俯身，又道：“我是个闲云野鹤之人，孑然一身，连官帽都弃得，自不在乎那脸面如何。叔父是一心要入朝为官的，定要让将来的同僚们看到这叔侄争夺妻妾的丑事么？”
刘敖仓猝赶来时，庾立刚起，正要筹办出门，见刘敖满脸凝重，前面跟着一样面色欠都雅的杜如晦。“庾兄，且立足。”顾不上客气虚礼，杜如晦孔殷地说，“说来忸捏，鄙人的叔父杜淹，要强求七娘为妾，她昨日从家中逃出，此时正匿于丹阳郡。杜淹一从吴郡撵过来却未寻到她，定然不会断念，我若去接，只怕会有盯梢，半抢人。还要劳烦庾兄走这一趟。杜淹在江都另有一两桩暗里的买卖，我便留在此处，生些事端，好分离他的重视。万望庾兄能将七娘安然带到此处。”