穆清低头拭去眼泪，阖上眼睛定了定神，幽幽地从胸口吐出一口气道：“是阿姊胡涂了。”
灶日，土庙……穆清偏头想了半晌，论说灶日的事，幼时每年的灶日晚间，阛阓中都有百戏可观，她总缠着庾立携她去顽，随身的小食袋中装着胶牙饧粔籹等吃食小点，由家仆抱了看百戏杂陈，年年如此，也无甚特别之处。
姊妹俩倚着说了会儿话，阿柳便端着一碗气味浓烈的药汁出去，盘中另有一小碟子白杏脯，药汁苦涩难咽，她端起碗一饮而尽，竟涓滴未觉苦涩，也无需那些白杏脯过口。
穆清前后细想了一通，无怪乎杜如晦说他与贺遂兆有着过命之交，竟是有这一层。庾立觉着曾见过他也是无错的，只是当时天气黑沉，他又满脸泥垢，并未辨明他边幅，故再见亦不了解。她俄然忆起，他曾在鸡鹿塞的石楼内莫名其妙地向她说过，“是我无福分，每次遇着你皆错了时候。”此时想来，她大抵能明白了他的心机。
倒是穆清执起了她的手，摩挲着她手掌中重生的两个茧子，“这些天但是劳苦了？快同阿姊说说阵前的事。”
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“我见地下躺着的约莫是他亲人，后背肩膀到处是血糊的创口，已腐败流脓，高热便是由这创伤来的。我问那少年如何伤成如许。他不肯多说，但短短三两句，便能听出他辞吐清楚，神思敏捷，必不是普通的乞儿。我便遣了杜齐往医馆，重金请了医来救治，用下药去，不出几日，竟垂垂好了。”
杜如晦点点头，“当日我救下的，恰是贺遂管事。有了这份恩在，他方才奉告我，他一家自祖父辈搬家涿郡，因要开挖漕运，他父兄幼弟，一家男丁，皆应征了徭役。不出几月，兄长不堪劳役，咳血而亡，阿母接受不住，丧失了心智，家中人丁皆在工事上，无人看顾，她便日日往漕河边去寻大儿，终是跌落水中，再寻不到。”
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“你当真不记得他了？”他这话更是激起了她的疑，庾立初见贺遂兆时，说他似曾了解，连阿柳也不能肯定是否曾见过。
阿柳返来将这话学予她听，倒是勾起了她的迷惑。当日他一见杜淹。如何就红了眼要上前打杀。晚间杜如晦来探她，她提起这话，他倒怔了，“他从未同你提及过么？”
在床榻上足呆了三四日，其间贺遂兆与康三郎出发回东都去。庾立与杜如晦一同将他们送出城去，穆清不便出门与他们道别，只托了阿柳递了几句话，谢过他们一起护送，另又慎重谢了贺遂兆几次捐躯相护。贺遂兆摸着脸，嘲笑道：“未能护她全面，怎有脸担着这声谢，待今后再相见时，该由了我向她请罪才是。”
精华一时不知该说些甚么，想细问景象，怕再惹起她伤怀，迟疑了半晌开不了口。
穆清点头，“未曾提及。”
她细心地说着，成心将那几起险要的跳开去不说，只揣摩着拣了平顺大捷的讲予她听。穆清目不转睛地看着她，俄然打断道：“精华，今后莫再上阵了可好？”
杜如晦顿了半晌，又接着道：“你们走后，我亦往那土庙中去瞧了。一群乞儿围拢上来口中称着吉利话，讨要铜钱。唯有一个幼年的，独瑟缩在角落中，握住一块粔籹发楞，瞧他蓬头垢面，衣衫褴褛的模样，肚中恐早已饥肠辘辘，手中有吃食却不吃，显得特别惹眼。”
提到粔籹，穆清如醍醐灌顶，突然忆起，那年腊月二十三，回府路上路子一座烧毁土庙，遇乞儿障车，因念着寒冬里他们过得艰巨，她便叫停了车，出来分发些零散铜钱。众乞儿皆围坐在火堆边采暖，只一人低着头，环绕着身材缩坐在角落，身边犹躺着一名枯瘦的中年男人，仅以稻秸秆粉饰着。她大着胆量探手触了触那人，另有气味，仿佛是正高热着，低哼不竭。