半个月后，苏礼和终究见到十二。彼时，春意正浓。
三年前，苏家最绝望的时候，借主欺上家门，扬言三天内还不上巨额债款，便要她卖身为妓、要哥哥卖身为奴还债。合作敌手亦趁机欺诈，勒迫苏家贱卖商店地契。苏老父气急攻心，口吐鲜血昏倒。十三便在当时登门拜访。
何况，十二不会无缘无端来警告他，要他装胡涂。只是与闲阁有关的事情，他不管如何都不肯意等闲放弃。阿谁夜晚，他对十二说的每一句话，都颠末细心考虑。他不是一个等闲承诺的人，更不是一个等闲背诺的人。
如果遭碰到痛苦，而这痛苦没法消弥，能做的就只剩下抨击：找出让你痛苦的人，让他们比你痛苦百倍、乃至千万倍。
苏礼和持续给她阐发：“因为我比来的行动有些招眼，让他感觉苏家不平安，干脆抛洁净，趁便卖你小我情吧。倒是你，不会因为这些，就筹算与我抛洁净吧？”
晋州罗县死了个师爷。苏礼和顶替的，便是这个师爷的职位。新科进士被任做小小的师爷，还是个偏僻的小县城，苏礼和没太大不测。他在朝中无根无基，天然捞不到肥差。不测在于，他到差后发明，原师爷的死，仿佛另有蹊跷。
“如何会……这些事都是因我而起……”
“那替我给他带个话可好？两个月后，请他到扬州苏家商店，找我小妹拿钱。”如果小妹能看开就好了。豪情的事，真是费事。
十二不答。苏礼和盯着她，慢条斯理地说：“我传闻过一个故事。畴前有个朝廷命官，姓孙。有天他犯了错，圣上命令诛其九族。行刑当天，府上一个仗义的丫头，穿上蜜斯的服饰，把蜜斯藏起来，本身代其送命。最后孙府燃起大火，全府高低百余人的尸身，和修建同时化为灰烬。那位被调包的蜜斯，有人说她逃了出来，有人说她已经死在大火里。你猜，她活下来了吗？”
突如其来的声音，吓了两人一大跳。十二仓猝挡到苏礼和身前，向声音来源处望去，瞥见十三阴着脸站在窗边，手里握着一截折断的树枝，不晓得甚么时候出去的。
“孙女人，我很爱护你，也很心疼你。以是我想帮你，想进入大理寺。如果有一天，孙家翻结案，能不能给我一个机遇？”
苏礼和刚从惊奇中回过神，闻言苦笑解释：“苏家几近是他在公开里一手搀扶。三年前用他的银子还债，还借他的手措置过一些事情，以后才渐渐生长起来。当真算起来，他才是最大的店主。”
十九生得太标致，阁主毫不会让她只做暗处的任务。以色侍人，借以调换呼应的谍报、刺杀的机遇，是她今后必定要做的任务内容之一。
苏礼和愣住。三千两不是一笔小数量，贸冒然取出，苏家商店怕要有段时候周转困难。十三没有索要利钱，还肯给他两个月的时候筹办，已经卖了大大的情面。别的，他说甚么来着？苏家的死活，与他再不相干？转头要如何向小妹交代？
“我现在只是一个小小的师爷，没资格向你包管甚么，但是我很当真地，想替你背负起统统的暗中，想许你一个敞亮的将来。”
当夜，苏婉展转难眠。不是没有怨，而是了解兄长的苦处，是以不肯多言。
罗县是个偏僻的小处所，民风浑厚，同僚们认定他是诚恳人，初到宦海不免有疏漏之处，便美意提点他各种重视事项。苏礼和摆出一副受教的模样，含了笑一一承诺，谦逊地谢过世人。