商队要足足走上大半月。
“主公，贼袭便是彻夜。”
因鲜卑逆乱，自董卓后，朝廷便再未调派戊己校尉。屯边官民亦分批迁入关內。水沟损毁，良田荒凉。放眼望去，一片苦楚。雄师到达后，先修复城池、屋舍。再通渠饮水，复垦农田。以备耐久驻守。
时正值隆冬。盛暑难耐。鲜卑良马皆剪鬃剃毛，制止暑热抱病。又需多备毛毯，以御大漠夜晚冰冷。
在鄯善蒲昌海绿洲（罗布泊）补足草料饮水，商队再次出发，入北线，取道龟兹，前去大宛。
旗号蔽日，热火朝天的劳作场面，何必抵近，老远可见。常常有游骑来往立足。从一日数次，到一日数十次。再回到一日数次。最后数日一次，比来已鲜有帮衬。
从蒲昌海到渠犁城，约一千二百余里。
话说。没有大汉都护的西域，实在是兵荒马乱，民不聊生。大国欲吞小国。小国惶惑不成整天。再有鲜卑乱入。局面如火上浇油。一发而不成清算。商道不通，丧失的岂止是滞留在关内的胡商。沿途靠丝路而生的小国、城邦。物价奇高，民怨沸腾。
主簿李儒与徐荣、程普领将屯柳中。令徐晃、臧霸等将守高昌。两位府曹，各领万余住民，入住烽堠、障城，在两地沿线屯田。
若论种田。普天之下，无出其右。
不管如何。西域诸国皆觉得刘备已入西域，且在柳中城及高昌壁一线，大肆屯田。
傍晚安营，乔装成商队保护的麴义这便入营来报。
传闻，沿途很多小国，已开端动用国库的储备黄金，用于付出佣兵用度。连压箱底的钱都取出来了，足见确切缺钱。
若由肩水金关前去龟兹，约有四千三百里路。若再经河西走廊绕行，则有五千余里。兵车日行两百里，加上出关以后，商道不如关内平整，这段冗长的征程，最快也要用时一月。
“早穿皮袄午穿纱，围着火炉吃西瓜。”便是后代对西域的实在写照。
却不料提早解缆的刘备，已随安玄商队沿孔雀河，向渠犁城进发。
商队走后不久。敦煌便有风传。言，辅汉将军，西域长史，临乡侯刘备已率军民数万出金关，赶往高昌，光复西域长史府，及戊己校尉城。欲屯田自给，运营西域。关内胡商，弹冠相庆。刘备麒麟之名，宇内那个不知，何人不晓。鲜卑之以是如丧家之犬，仓促逃窜。便拜此人所赐。
过于倚重依靠贸易，本身造血不敷。不管百姓，还是地盘，皆很有限。没法赡养充足的本国军队。只能靠雇佣。当然，佣兵也有相称可观的战力。题目是，对这些拿钱从戎的职业甲士来讲。虔诚和战力，常常与所付出的款项成反比。
孔雀河亦称饮马河，传说班定远曾饮马于此，故称。
出行当日，边市盛况空前。见安玄兵强马壮，另有很多滞留关内的小型商队，欲一起随行。安玄来者不拒，却只要一个要求。一起上令行制止，皆以安玄商队马首是瞻。此乃理所该当，随行胡商自当满口承诺。
环顾皆换穿西域胡装的麾下虎将，刘备悄悄点头：“众将依令行事，切勿暴露马脚。”
刘备一行入河西走廊，便与麴义所领车队相遇。千余辆兵车，浩浩大荡，前去敦煌。安眠贩子安玄乃丝路豪商，人尽皆知，很有隽誉。先前豪掷巨资，从长安茂陵富商处，贩来大量丝绸，欲经丝路北道运往大宛。早已不是奥妙。大宛产良驹。用丝绸换来，再运回敦煌。赢利岂止十倍。
数月前又在居延塞下，一骑当千。阵斩秃发鲜卑新老两代首级。收降数千鲜卑懦夫，威震西凉。厉兵秣马数月，今率雄师出关。光复西域，指日可待。