“回太后，臣已命人备厚礼，亲赴千秋观，求巫山神女派门人，传语巫山神女。择日北上，为太后麟儿行‘试儿之礼’。巫山神女，出自楚地。行先秦楚国之礼，合法适合。无可指责。”
春光明丽，鸟语花香。了望园中山川，曹节忽生一丝不舍。
“《禁中起居注》。”太后随口答曰。是否真有记录，便不得而知了。
太后眸生异彩：“前有王母降为弥月之喜。后有神女代行试儿之礼。如此前后照应，相得益彰。此计甚妙。”
“然也。”曹节将礼单轻叠划一，冲安素笑道：“何车骑，乃为我儿送嫁资也。”
“臣，服从。”
“子远先前之谋何意？”陈琳问道。
“太后谬赞。”可贵被太后嘉奖。
“如若不肯，不必勉强。”毕竟是自家兄弟，何后亦不肯逼迫过火。遂向其道明情意：“此民气机深沉，脱手狠绝。何车骑用之惮之，惮之慎之。不成不信，亦不成全信。更不成听之任之。”
主簿陈琳，以探视为名，入舍内与许攸相见。
“太后所为何来。”安素遂问。
何后转而言道：“此俗多见荆楚之地，尚未在京畿传播。我等亦非出身江左，家中无此民风。如何行事，方不显公允，车骑将军可有计算。”
许攸劝道：“朝中百官，多尸位素餐。碌碌无能之辈，死不敷惜。孔璋贤弟，实无需介怀。”
函园遗芳里，尚书令曹节别馆。
“臣，并无实足掌控。”何苗据实以告。
陈琳心生忐忑：“兵器一起，断难善终。恐殃及百官，并洛阳百姓。”
“必与朝政相干。”曹节一时亦未能窥破：“二宫太皇并垂帘，何车骑频频碰鼻，故欲行反戈一击。至于如何施为，老父亦未能窥破此中关窍。尚不得而知。”
“臣，服膺。”何苗再拜。
“速去拜见曹节。牢记，此事不成外泄。若知乃我等所求，而非神女志愿，反而不美。”何后务求尽善尽美。
“全凭阿父做主。”安素并无贰言。
“跳梁小丑，自不量力。”曹节嗤鼻一笑，转而言道：“倒是太后，常常出人意表。”
“然也。”何苗言道：“烦请垂白叟修书一封，代为进言。以全太后心愿。”
“有其父必有其子。我儿，必定不凡。”目送何苗出殿，何后喃喃低语。
“求巫山神女，为麟子阿斗，代行试儿之礼。”曹节答曰。
“这……”人才难觅，奇才更缺。何苗岂肯割爱。
“然也。”许攸眼中精光一闪：“‘夫以地事秦，譬犹抱薪救火，薪不尽，火不灭’。二戚争权，不死不休。稍有不慎，万劫不复。”
“臣，服从。”何苗默记于心，领命自去。
“如此，车骑且备厚礼，入函园，拜访大长秋兼领尚书令曹节。传闻，安世高与巫山神女派，很有渊源。曹节养女安素，便是安世高之女。如此说来，曹节当与神女，了解已久。”
大乱初平，百废待兴。蓟王一手打造之承平乱世，恐难亲见。
“老奴敢不从命。”曹节当堂手书一封，交由何苗带回。
“乱世用重典，沉疴下猛药。”许攸不觉得意：“无大乱，何来大治。”
安素难掩羞怯：“王上返国，人事不省。二戚相争，断难善终。阿父，另故意谈笑。”
车骑将军府，后院精舍。
“如此，我儿当早做筹办。只需以为寄父，老父当入宫求太皇赐婚，如马氏，风景大嫁。”曹节即将入土，独一牵挂，便是义女归宿。
“此等隐蔽，太后如何得知。”何苗惊问。
“先前，二戚为护三公九卿上朝，明争暗斗，几乎火并。若太后亦垂帘，西宫长秋殿，当如南宫玉堂殿。百官上朝，便有二处。或入南宫，或去西宫……”言及此处，陈琳幡然觉悟：“为裹挟三公入朝，强大声望。二戚必无所不消其极。”