“哦？”陶谦心中颇奇。先前，彭城相薛礼，被王允所逼。不得已，挂印而去。却未随陶谦南迁广陵。上疏言，当效典农校尉陈登，屯田养士。陶谦亦听之任之。
“烦请元龙，实言相告。”麋竺肃容求问。
深看曹宏一眼，陶谦不置可否：“诸位，觉得如何？”
不料竟献此计。
冈下寿春联军，追之不及。
“此一时，彼一时也。”曹宏果胸有成竹：“卑贱得闻。袁术乃以传国玉玺相质，陈王宠才与其缔盟。今袁术窃据扬州二郡，犹不满足。竟二路兵分，共击荆徐。若江北四郡，皆为其所夺。背依江东，必逆袭关中。陈王宠私纳传国玉玺，却秘而不宣。唯恐被袁术索回，故才引车骑将军吕布入陈。待之客卿。”
广陵金城，州牧府。
别驾麋竺正欲进言，不料被亲信曹宏抢先：“卑贱，确有一计。却不知……”
“陈王刘宠，素有弘愿。闻袁公路阴袭寿春，乃得陈王暗中互助。猜想与袁公路，必缔盟约。焉能背盟助我？”陶谦必有此问。
“或可一试。”恰是广陵太守赵昱。
韩馥让冀州，刘先主纳吕布。稍后刘璋引先主入蜀，亦循此例。或有人言，前车之鉴，触目惊心。何故频频再犯。正如饮鸩止渴。明知剧毒，却需解燃眉之急。
事不宜迟。陶谦备足礼单，遂命麋竺翌日出使陈国。不得有误。
陶谦亦不例外。
翌日拂晓。一队精骑，突前开道。引麋竺车驾，出走向西。
“然也。”陈元龙，遂以亲信之言相告：“蓟王兼督四州，河北尚未归心。需假以光阴，方能调遣雄师，渡河南下。且传闻，不日将通羌身毒道。蓟王恐有南下身毒之意。群雄皆欲趁此良机，兼州并县。以待与蓟王，一较是非。即便事若不济，肉袒牵羊，不战而降，亦足可得一世繁华。何乐而不为？”
曹宏笑答：“别驾毋需多问。陈王情意，一探便知。”言下之意，只需麋竺出使陈国求援。便知陈王宠，可愿出兵互助。
“别驾可愿一试。”虑及此处，陶谦遂定计。
陈元龙，湖海之士。高瞻远瞩，竟窥破此局。倒让鲁相宋奇，始料不及。
“但说无妨。”陶谦言道。
“莫非，缓兵之计？”麋竺一闪灵光。
“何人献此策？”陶谦直问。
麋竺、陈登二人，这便定计。
“此等隐蔽，长史如何得知？”别驾麋竺，仓猝求问。
事急从权。麋竺单车奔驰。所携重礼，乃蓟国琉璃宝钞一枚。作价千万。如此厚礼，陈王宠断难拒之门外。
“十之八九。”陈登断言。
“陈王刘宠，坐拥鸿沟水利。又素为淮泗诸王之首。先前王太师易相夺国，淮泗诸国，唯陈国相，得以保全。今又纳车骑将军吕布为客卿。陈国广有粮草，吕布虓虎之勇。当可解广陵之围。”曹宏所言，头头是道。似成竹在胸。却不知此谋，是曹宏苦思所得，还是出自别人之手。所谓“变态则妖”。众属吏，心机各别。一时竟不敢多言。
“别驾此去，可解广陵之围，然恐非陶使君之福。”陈登答曰。
“卑贱愿往。”麋竺这便领命。
话说，引狼入室，史上三国屡见不鲜。
“薛礼今安在？”
正如鲁相宋奇，先助曹操战吕布，又说吕布入陈。现在再有徐州长史曹宏，语出惊人。引吕布入徐。谓不谋而合。皆不欲群雄，一家独大。乱炎汉三兴大计。
是夜，典农校尉陈登，等门求见。
“哦？”便是陶恭祖，亦不由一愣。话说，与麾部属吏，所思所想，如出一辙。解广陵之危，陶谦首选蓟王。不料曹宏竟言陈国。