全军布阵，战鼓雄浑。
“刘表安在。”爵室内，孙坚意气风发。
“坐镇襄阳。”程立答曰：“督造荆州新治。”
“依计行事，切莫轻敌。”刘表环顾麾下文武：“孙文台窃据传国玉玺，不臣之心，昭然若揭。今提雄师，侵我州郡。出师知名，是为不义。不忠不义，与贼臣何异。纵猛于虎，大家亦得而诛之！”
“好。”事不宜迟，曹操这便拔营，回师兖州。
曹孟德，挥鞭一指：“请袁公路，阵前答话。”
“陈年旧事，仿如白驹。”曹操亦不由慨叹。
“诛贼臣，杀猛虎！”群情激奋，军心可用。
“哦？”曹操疑道：“襄阳毕竟新筑，诸事尚未齐备。刘景升何故轻身涉险。”
程立笑道：“如此，不费一兵一卒，除豫州之危。荆州兵马未动，孙文台此去，恐难善终。”
曹操心中一动：“莫非公路所求，竟不与本初同。”
与此同时，大江之上。
“也好。”曹操这便定计。
见曹操亦打马出阵，袁术大声笑言：“不成错过，曹孟德。”
“喏。”阎象这便觉悟。
三今后。袁术自掘后墙，乘夜退兵。
“世为汉臣，虽死无憾。”曹操直抒胸臆。
曹操悄悄点头，又问道：“刘景升，人在那边。”
目送其入营。曹操亦拨马回阵中。
何如，为曹孟德窥破。
孙战略作考虑，幡然觉悟：“阿父强攻襄阳是假，奇袭江陵是真！”
“今汉休矣，孟德何故强为。”袁术不解。
“此营乃关东联军所创。非常坚毅。强攻不易。”程立进言：“袁术此来，乃为诱敌。今为明公窥破，知事不成为，必不会久留。只需从旁下寨，不出三日，袁术必退。”
程立亦觉悟：“莫非，乃行诱敌之计。”
袁术笑言：“今汉不灭，何来三兴？”
联虎帐阔，曹孟德兵少。唯有当门下寨，有力围困。袁术掘墙而走，追之不及。
联军大营，故地重游。
“如阿父所言，江陵、襄阳，势同唇齿。步道五百，一来一回，足需三日。汉水之北，南阳已成死地。若攻取江陵，断刘表归路，襄阳亦成死地矣。”孙策叹服。
“然也。”袁术答曰：“既已被孟德所破，强留无益。三今后，撤兵西归。”
又过半晌。寨门才迟迟开启。便有单人匹马出营。
酸枣联军大营，乃关东群雄共创。扼大河之南，据上洛之道。与虎牢关，遥相照应。袁术冬眠此地，命轻骑四出，或遣偏师，抄掠豫州郡县。造南下之势。虚真假实，不啻一记奇策。
“玄德若在，你我又岂会，各为其主。”袁术慨叹。
“江陵去襄阳步道五百，势同唇齿。失襄阳，则江陵腹背受敌；无江陵，襄阳亦进退失据。”孙坚笑问：“我儿觉得，当如何行事。”
恰是多日不见，袁公路劈面。
“遐想当年，混迹京师。我辈皆不屑为人执钺（言不屑为郎官），唯孟德日日不缀。当时便知，孟德素有公心。”袁术言道。
“今又因何复回。”袁术又问。
“如此，明公当速归。”程立谏言：“以观时变。”
孙坚之以是入夏口前，扣问刘表下落，正因汉水在大江之北，襄阳并江陵，一上一下，扼守夏路。襄阳据汉水之南。江陵守大江之北。
“敢不从命！”孙策领命下船，携偏师自去。
“已入夏口，正往襄阳而来。”校尉蔡瑁，抱拳答曰。
“皆是些陈年旧事，与此战无关。”曹操答曰。
“恐因私废公。”曹操答曰。
“蒙冲斗舰，乃以千数。足可对战飞云。”蔡瑁豪气不减。