别驾麋竺，起家进言：“启禀明公，我等皆醉矣。兹事体大，何不他日再议。”
“恰是。”荀彧足智多谋，竟窥破陶谦之意：“先前，陶恭祖送二子入蓟国。名为肄业，实为侍子也。既已择明主，又岂会将徐州，另许别人。”
本欲趁离席敬酒，向吕布面授机宜。不料，名流缠身，敬酒不竭。前无立锥之地。吕布，众星拱月，痛饮数杯，神态轻浮，举止更加尽情。
少顷，曹宏捧盘入内。
眼看“煮熟的鸭子要飞”。吕布仓猝伸手欲夺。
闻陶谦会来宾大宴。欲将徐州私授吕布。曹操怒不成遏：“吕布，‘心如虎狼，行如禽兽’。觊觎徐州久矣。袁术不过疥癣之疾。陶恭祖，何其不智也！”
荀彧对曰：“卑贱窃觉得，此乃虚与委蛇之计也。”
“吕车骑，且听老朽一言。”陶谦隔案见礼：“汉室倾颓，群雄盘据。徐州接山连海，四战之地。非雄杰不成牧守。吕车骑，先前辕门射戟，今又二解城下之围。荀子曰：‘人臣轻职业让贤，而安随厥后。’《六韬》曰：‘（天下）唯有道者处之’。今，举州相托，车骑毋辞。”
便在这一缩一夺，瞬息万变间。与会世人，大起大落，一波三折。
“不过一年半载间耳。”陈宫早有定论。
“也罢。”吕布长抒胸臆：“便再忍半年。”
“明公美意。将军虽心领。却断不成受也。”
“如此，也罢。”陶谦从谏如流。
唯恐言多必失，久留必败。翌日，吕布并陈宫，便携铁骑，返回小沛。
“这……”吕布似醒非醒。日思夜想，喜从天降。不及多想，正欲伸手接过。
设庆功宴，犒赏全军。
徐州牧陶谦，亲送十里，依依惜别。
吕布虎躯一僵，惊诧发问：“公台，何意？”
陶谦作势欲劝。
二袁联军败退，陈登遂命人光复水砦。待陈宫引五千秦胡铁骑，前来驰援。左将军兼领徐州牧陶谦，已不药而愈。
“喏。”
事不宜迟，曹操遂秉笔挺书，呈报尚书台。
“哦？”此言，亦出曹操所料。然细思，却似有事理。
不料徐州，竟有此俊彦。《尚书孔氏传》：“美士曰彦。”撤除才干高绝，还需仪表堂堂。陈元龙，不及而立，正值丁壮。得此人守备坚城，屯田养士，徐州无忧矣。
“暗通外镇，阴怀不轨。意欲何为？”王允面沉似水：“速召不其侯入府。”
“如别驾所言。他日再议。”陈宫亦进言道。
盘中所盛，恰是州牧印绶。
暗吞口涎。将双手收回，缓缓直身。
一场庆功宴。有惊无险，宾主尽欢。
幸运之余，又起后怕。公然“礼不下庶人”。
曹操亦觉悟：“王盖等人所为，非出太师之命。”
细观曹操上疏。王太师一声长叹：“我儿，欲陷老父于不忠乎。”
吕布草泽出身，不知祖宗礼法。若非陈宫一席话，说其绝壁勒马。本日，恐弄巧成拙，前功尽弃矣！
湖海之士，陈元龙。一战成名。
千钧一发。忽听一声清喝：“且慢。”
“哦？”曹操一愣。深思半晌，亦觉悟：“此举，非陶恭祖本意。”
见事有转机。陶谦一颗悬心，终是落地。暗道一声，好险。
闻“光阴无几”，吕布遂定计。这便笑道：“布，岂疑（陶）公。诚如公台所言，今位比公，有力再兼雄职。”
“太师，何出此言。”桓典惊问。
“老朽，光阴无几。吕车骑，何必见疑。”陶谦指心言道。
一干人等，如遭雷击。
有道是落子无悔，买定离手。只需吕布双手接过，徐州牧唾手可得。饶是始作俑者陶恭祖，谆谆父老，处变不惊。此次现在，此情此景。亦心惊肉跳，唯恐弄巧成拙。