曹节看动手间断锦，又昂首看了眼红绢遮罩的匾额，问道：“且不知红绢遮匾，又是何意？”
张司空笑道：“玄德汉室宗亲。大匠乃属外戚。宗室订交，不成以同僚相待。前些天，大匠在菟园摆宴，玄德乘御赐车驾亲往赴宴。厥后皇后召见，亦多奖饰。此乃天子家事，我等不宜群情，亦并无不当。”
刘备这便出列。先恭请恩师，再请三公、九卿，背靠门楼，顺次列在缎带以后。刘备又请何进、曹节出列，站在本身身侧，与百官隔开。便有酒坊胡姬手捧漆木托盘，走到礼宾身后。
见袁绍等人正远远赶来。这便挥手，号召他们速进。
刘备仓猝上前，先长揖施礼：“大匠亲临，蓬荜生辉。”
崔太尉又偷眼去看恩师等人，顿时了然于胸。
殖货里，金水潭。
“好，好，好。”曹节亦满脸喜气。
刘备将一条锦绳交由曹节之手，这便笑道：“垂白叟何不一试？”
向来吵嘴清楚的刘御史亦拥戴道：“我等皆外臣，玄德乃宗亲。天然分歧。”
“痴儿！孟陀有没有，又是何时出这笔修宫钱，陛下岂能尽知？陛下问起，我便说孟陀已充足交纳。待他到任，将四千万钱尽数送来……”
张让笑答：“痴儿，岂不闻‘借鸡生蜑（蛋）’？陛下将财贿存在我家。虽不属我，却可为我所用。先前扶风孟陀，无钱买官，便赠我一斛菖蒲酒，乃拜凉州刺史。世人皆知其一，不知其二也。”
曹节又道：“线索虽多却也混乱。且容老奴细细梳理，再奉告君侯。”
忽听背后一声轻唤：“玄德？”
盘中有一金剪。剪身赤金，剪柄上铸绳纹，环顶圆孔亦系彩带。
“垂白叟快快请起！”不等曹节跪地，刘备仓猝上前扶起：“不过是财贿小事，垂白叟何必亲临。”
金水市门，缓缓开启。
“我便跟他说，两千石凉州刺史易得。然陛下要二千万的修宫钱却难少分毫。”张让嘿声一笑：“他散尽家财，只为见我。何来两千万？”
刘备将手中一截锦布头，遍示世人笑道：“剪断彩锦剩布头。名曰‘好彩头’。”
百官亦侧耳。
恩师一语中的：“成大事者不拘末节。”
昂首一看，恰是大长秋兼领尚书令曹节。
刘备却心知肚明。所谓礼尚来往。本日金水开市，百官皆来。他日家中有喜，刘备又岂能不去？
却不料门前又横置一条蜀锦缎带。带上花团锦簇，甚是喜气。然世人皆不知其意。纷繁看向刘备。
此乃主簿贾诩，最风景的一天。
刘备正与恩师、刘御史、陈太常、张司空、杨司徒、崔太尉等人闲谈。
“莫非另有隐情？”小黄门急问。
刘备正与何进叙话，又听一声轻唤：“老奴，拜见君侯。”