“操，毛遂自荐也。”曹操照实作答。
“城下虎落，便是长堑。”袁术笑道：“曹孟德，何其不知兵也。”
“待渠成，明公只需如此如此……”
“莫非欲掘隧道，暗通城下乎？”
果是虚真假实之计也。曹操忙问：“掘渠又当如何？”
北岸下锚。盖海，翥凤二舰队，共组水虎帐砦。无需砍木连舟，由水及岸。船翼翻转，铁索连横，水砦自成。盖海、翥凤，并立阵中。帆竿如林，蔽日旗号。气势如虹。
取蓟国巧工铲，距河岸约千步，掘土堆丘。
闻盖海，翥凤二舰队，会师淮南。
“陛下真有南下之意乎。”待斗舰泊稳，刘岱求问。王太师虚真假实，真真假假。究竟意欲何为，刘岱又岂能窥破。
别说曹操，便是刘岱亦非常惊奇。闻荀文若，足智多谋，算无遗策。可与蓟国谋主荀攸，并驾齐驱。不料竟出此下策。
一眼扫过，曹操吐气开声：“寿春乃旧城新筑。合肥侯自南阳迁出。便广招良工，以蓟国营城术，构筑此城。城中表里，遍置构造诸器。城上弩车、发石车，可远射八百至千步。寿春虽二面对淮，一面对淝，然二水距城甚远，舟船无所至也。诸位可有良策破敌？”
幕府大堂。
袁术得报，仓猝登城检察。
闻曹操言语间，颇多愤激。陈宫言道：“少时老友，各为其主。常闻‘罪不及父母，祸不及妻儿’。二袁此举，我辈不耻。”
“如此，愿尊号令。”刘岱为后将军，位在卫将军下。
特别刘岱麾下文武，交头接耳。不屑之情，溢于言表。
“嘶……”曹操似有所悟，却未说破。这便笑问刘岱：“公山，觉得如何？”
大将军携群雄，远征江东。唯剩车骑将军袁术，可堪一用。
正中曹孟德下怀：“文若所思，与我不异。时高祖与项羽，约为兄弟。项羽欲烹太公，高祖言，幸分一桮羹。我与本初，公路，俱为刎颈之交。今欲杀吾家翁，非玄德门下相救，我亦幸分一桮羹否？”
荀彧答曰：“回禀明公，寿春墙高，故居高远射。何不掘土成丘，立楼于顶。如此，当可与之，一较高低。”
蓟国山川地形图，已将浚仪渠重改鸿沟。
“必出二袁之谋。”荀彧直言不讳。
“兵者，国之大事。操，岂为一己之私而废公事。”曹操答道：“袁绍引军渡江，攻略江左。寿春兵力空虚，合法一战而胜之。故求为前锋，与公山合兵一处，攻取楚都。”
合肥侯急开朝议。
“袁绍已下江东，袁术守备扬州。若报私仇，恐遭人诟。”荀彧已有良策：“明公可上表，愿为前锋，攻打寿春。如此，二袁当知，明公情意也。”
董侯欣然应允。拜卫将军曹操为前锋，自滎阳浚仪渠（汴渠），顺下淮泗。
负土成丘，费时吃力。劳师远征，若不能速胜。不等粮尽自退，袁绍班师，表里夹攻，此战危矣。更何况，阔别城墙，即便堆高，与之互射，可稍占上风。然远不敷以破城。
遥看土丘日渐矗立。曹操遂问道：“文若，究竟意欲何为？”
“莫非为报私仇乎。”刘岱忙问。
翌日，水砦大开。斗舰来往，运送兵士登岸。
“一别数载，孟德无恙乎？”自逐袁绍南下，孔融入北海为藩。刘岱恪守大河之尾，意气风发。
荀彧这才道破天机：“名为堆丘，实则掘渠也。”
所谓变态则妖。计出荀文若，曹操自当慎重：“当如何行事，文若且细细道来。”
“曹孟德素奸滑。明公不成不防。”阎象又进言道。