王子这才稍稍松了口气。沐浴进食,枕弯刀小憩。一觉醒来,怠倦尽消。
“废除塞壬女妖的魔咒,登上卡普里岛。挽救监禁在岛上宫殿内的罗马帝国奥古斯塔,鲁琪拉。”王子沉声言道。
“塞壬三女妖,不过是古希腊的浩繁传说之一。”女王嗤鼻一笑:“竟真有人信觉得真。”
“是!”首级双手接过。
王子微微一笑:“我听闻,另有人称她为黑夜女王‘厄里什基迦勒’。”
女王身穿罩袍,头戴兜帽。脸上还覆着银色的假面。只暴露一双熠熠生辉的银瞳。
“本来如此……”略作考虑,女王遂下定决计:“给我看左券。”
进入直通幼发拉底河的都会下水道前,王子被要求遮面。而后乘划子驶入,在阴暗悠长、不时泛着阵阵恶臭的下水道内,来往穿行,最后登岸。又经门路上行,待取下头套,已入一间密室。
透过自天窗投下的一缕月光。王子终究见到了传说中的黑夜女王。
“起来吧。”一起风尘仆仆的王子,顾不得安息:“人可找到。”
“是的。”王子悄悄点头:“绿洲总督,将买来的仆从,悉数放归为自在民。令其在绿洲安居。仆从贸易本身,利润已达十万金币。且跟着越来越多的仆从,定居绿洲。西方大宗商品,源源不竭输往东方。仆从,能开启黄金贸易之门。而鲁琪拉,就是翻开这扇门的金钥匙。”
“究竟是多么难事,竟让安眠王支出如此昂扬的代价,仍在所不吝。”女王的声音中,有了一丝颠簸。
日落前的“杜拉-欧罗普斯(dura-euopos)”城。
“很好。”王子从腰间取下一支密封的白山羊角,递给密探首级:“带此物去见黑夜女王。就说‘安眠王子・洛吉斯五世’求见。”
“赛里斯帝国总督,仆从贸易……”女王对悠远绿洲,亦有所知:‘传言,赛里斯帝国,并无仆从。’
特别对前去赛里斯(Seres,丝国、丝国人,时下便是意指大汉)的丝路贩子,大开便利之门。
伊什塔尔(Ishtar),美索不达米亚女神。苏美尔人又称英妮娜(Innina)。被以为是月神欣(Sin)的女儿。具有两重神格,一是战神,一是爱情与歉收女神。又兼具医疗女神的神格。后代很多中东女神,皆以她为原型。
“自左券达成,我与安眠王室,再不相欠。很抱愧,我已经没有帮忙你的任务。”女王答道。
“信物从何而来。”女王问道。