“既如此，说降可乎？”合肥侯必有此意。
见局势已去。樊能、于麋、张英，遂命麾下弃刀投降。归顺袁术。
牛渚营，居险临渊，营中粮草辎重，堆积如山。三千守军，悉数被俘。另有船夫营匠数百。水砦内亦有大划子只百余艘。皆为蓟国制式。兵不血刃，拿下牛渚，袁术焉能不喜。
言下之意，水路、陆路断难攻取。
待蓟王，克定中原。后代“谚曰‘湖广熟，天下足’，言地盘广沃，而长江转输便易，非他省比”之盛貌，当提早千年呈现。
“某愿取当利口。”乃出右军校尉张勋。
“假送粮为名，暗遣死士入营。趁交割文书之机，一举擒拿守将。胁开砦门，不战而胜矣。”主簿阎象，和盘托出。
“待臣一试便知。”袁绍答曰。
主簿阎象进言道：“刘繇命樊能、于麋东屯横江津，张英屯当利口。二砦粮草辎重，皆由牛渚运送。只需略施小计，二砦数千兵卒，当可为明公一用。”
芜湖，春秋时名鸠兹，属吴国。因湖沼草丛，鸠鸟云集，而得名鸠兹，又称“勾兹”、“皋兹”、“祝兹”等。周元王四年（前472年）越灭吴，转属越国，显王十四年，楚灭越，又属楚。秦分天下三十六郡，再属鄣郡，仍名鸠兹。武帝元封二年，改鄣郡为丹阳，领十七县，因四周有一长湖，“蓄水不深而生芜藻”，故得名芜湖。芜湖县名始于此。
阎象随口答曰：可为万户侯。
背厥后船，运送粮草辎重。二营保卫如何见疑。引入大帐，趁交割文书，进身之机。桥蕤、张勋突然发难，一举擒下守将。迫开砦门。李丰、梁纲，并雷薄、陈兰，引兵杀到，弃舟登岸，攻入大营。
自南阳起兵，到寿春败北。狼狈至此，袁术始料未及。
袁术忙问：“计将安出。”
“峭壁临巨川，连峰势相向”，道尽阵势高绝。“乱石流洑间，回波自成浪”，言尽水势险要。乱石流洑，易触礁淹没。回波成浪，断难抵近泊岸。类比大河中流砥柱，迎头撞上，却被回波推离。
所幸营中粮草辎重，堆积如山。三餐饱食，日子亦算欢愉。
“似闻其名。”袁绍并不熟络。
这日，忽有路过游商，营前投帖。帐下相见，竟是袁公路主簿阎象。阎象私语相告，若献此营，必有重赏。
合肥侯问计群臣。
诸将合兵一处。
“奇策。”袁术环顾帐中将校：“何人愿立此功。”
待牛渚易主，守营兵士，犹在梦中。
都尉张闿，入帐相见。袁术好言欣喜，画地作饼。
三今后，袁术亲领部众，水陆并进，直取牛渚。张闿举火为号，引麾下宿贼，大开水砦庙门。放袁术残兵入营。
横江津、当利口，皆在历阳境内，与牛渚矶隔江相对。
芜湖据中江（水阳江）南岸。西连长江，东通震泽（太湖），为东西水路冲要。今汉繁华初显。至南唐即“楼台森列，炊火万家”，宋时髦商建市，“十里长街、百货咸集、市声若潮”，明朝开埠芜湖港，清为米业巨市，为“四大米市”之首。
今汉袭之。
待四将出营，渡江西去。袁术心中担忧，而面色如常。话说，寿春一战，损兵折将。更加趁夜出逃，守军一哄而散。待过江，已不敷三千之众。今牛渚营中三千降卒，尚未归心，不敷一用。唯剩一千兵马，由纪灵统帅。稍有不慎，营啸反叛。轻则毁营，重则灭军。不成不防。
强攻不易，唯有智取。
牛渚，名缘西南有一洞，深不成测。官方传说，古时此洞出金牛。因名牛渚矶。矶，意为大石激水，亦指凸起水岸之岩石并石滩。二意相合，可窥险绝。此处向为大江计谋要地，为长江三大矶头之一。情势险要，兵家必争。东晋永和年间，镇西将军谢尚于此采石筑牛渚城，始称采石矶。