“本来如此。”王妃这便觉悟：“王上，已被天下所顾忌了么。”
“主公。”殿门开启，李儒在轩下除鞋解氅，整衣入殿。
流徙三百里，完城旦舂。虽只为四年刑期，然待刑期将满，蓟王当另有计算。
“喏。”
南宫，云台。
“无妨。”窦太后言道：“时候不早了，且退下吧。”
“原是西羌。”陛下这便觉悟：“年前蓟王安定的但是东羌。”
李儒笑道：“陛下既开出‘九锡’高价，主公自当还价还价。此次为讨赐婚，待陛下三赐，我主当可‘另寻他物’，讨要之。”
升平里，绕山而建。如玉带环腰。阵势、风水，俱佳。为防火、防盗、防虫、防蛀。蓟国工匠，不吝工本。香樟盐渍，排瓦如鳞。外包珐琅甲片，内涂白垩灰浆。水暖、水洗，水淋，设施齐备。便是支撑“悬臂梁”的木柱，亦用矿粉筒砖嵌套。坚如盘石。
陇右大震关城。
光和七年，春。
“与赐婚诏，同发。”陛下忽笑：“朕也学蓟王，裹挟夹钞。”
饶是见惯刀光剑影，笑看宦海沉浮。拜读蓟王上表，几次拭泪的尚书令曹节，看到此处，亦不由一愣。细细品咂蓟王黑货，不敢怠慢，仓猝撇泪入宫，直奔西园。
大震关首，云霞殿中。
“我亦有此意。”刘备笑道：“公达当与文和商讨。”
感慨将出，陛下亦是一滞。
娄圭言毕，群臣纷繁点头。
群臣昂首。又如何敢答此话。
“依令行事。”王太妃亦道。
测度圣意，大逆不道。
“西域联军已束装毕，只等左丞返回，便可解缆。”李儒与戏志才，同属西域都护府，省去姓名，平常互以官职相称。正如幕府左丞荀攸，称贾诩为右丞近似。二人亦同属一府。若四人相称，当带姓氏。如，荀攸称李儒为李丞，称戏志才为戏丞。反之亦然。
陛下又问：“钟存有何分歧？”
“服从。”群臣再拜。
西邸，万金堂。
“钟存自陛下亲政以来，与大汉秋毫无犯。且伏于诸羌之背……”
然为蓟国重臣，娄圭却有些话，不吐不快：“我主幼年而功高。陛下虽欲重用，却慎而用之。用而戒之。此举，与数年前‘配享太庙’如此一则。我主，或只要再三拒受，上表请罪，方可令陛下心安。”
“喏。”荀攸这便领命。
“嘿嘿……”曹节媚声陪笑。
“喏。”程夫人辞职。
“自当受领。”王妃答道。
“若蓟王泰然受之，又当如何？”
蓟王，必不会舍我等而去。
“主公与女豪婚事，可乘机上表。”荀攸言道。
“便是国事，自当应允。何必蓟王夹抄。垂白叟代朕拟诏赐婚便是。品秩当与西域五十五国公主划一。”
楼桑令乐隐，起家言道：“娄府君所言极是。我主不成不察。”
“恰是。”曹节早有筹办：“有汉人六贼，裹挟先零别种三十六部，举兵而反。六贼已去其四，韩遂降汉，宋建外逃。又裹挟边郡东西杂羌，合兵十万再反。此中不乏烧当、参狼、白马等西羌种。”
“一起辛苦。”表示女卫捧来坐席，李儒见礼就坐。
“太后所言极是。”程夫人点头道：“与先前封王爵时，蓟王舍‘配享太庙’，如出一辙。”
陛下遂亲取蓟王表书一观。字里行间，起承转合，娓娓道来，沁民气扉。看到动情处，亦不由湿了眼眶。“蓟王……”
“此乃陛下之计也。”窦太后一语中的：“蓟王必固辞不就。今若不受九锡，明又岂能登临大宝？陛下抛砖引玉，以堵悠悠众口。”