“这几年，门生在故乡东撞西突，前后跟随过吕侍郎、福中丞，均茫然无指归；我冷眼察看过好久，不管福中丞，还是何制台，以及和春、张国梁，都不是戡乱之才，朝廷真正的中流砥柱，实只恩师一人，万望恩师收留，门生愿助恩师一臂之力，安定长毛，这也是家父临终时的遗言。”李鸿章说到这，非常动情。
“恩师，传闻你筹办围攻安庆，我这里另有几幅安徽分府舆图，请过目。”李鸿章又从布包里拿出一卷纸，翻开第一张，图上方标明“凤阳府”三字。图上密密麻麻地标着山名、水名、县名、镇名，乃至较大的村落名、神庙名都写上了。
曾纪泽成心推举李鸿章，曾国藩点点头，道：“李鸿章到建昌已经半个月了吧？是时候见见他了。”
一旁的曾纪泽看李鸿章的接人待物，确切是非常老练，不由在内心感慨：“这李鸿章不愧是小我精！”
“恩师讽刺了！弟子虽蒙圣恩赏加按察使衔，但在您面前，永久只是门生。”李鸿章不以萧瑟为意，仍对曾国藩谦恭有礼，毕竟他是翰林出身，知书达礼这一块，连曾纪泽都自叹不如。
曾国藩见李鸿章彬彬有礼，心中的不快消逝了，三角眼里射出赞成的光芒，细心扣问了李鸿章的近况。
曾国藩接过舆图，仓猝翻开，右手食指在图上快速地挪动，李鸿章送的舆图竟然连安徽的八府五州都有。
第二天，李鸿章按约定时候去虎帐见曾国藩，献上《爱民歌》。
早在道光二十五年，李鸿章就投奔曾国藩门下，拜他为师。曾国藩见李鸿章的才调本来就很赏识的，特别是他过目不忘的记性，深为曾国藩所赏识。在道光二十七年，李鸿章与郭嵩焘一起中进士，曾国藩将李鸿章、郭嵩焘及同年入翰苑的陈鼐、帅远燡视为丁未年四君子。
这些天，曾国藩已经派人悄悄地到建昌旅店检察李鸿章的意向。下人回报说，李鸿章一向在旅店读书练字，并无回安徽的表示。
曾国藩将其他府州的舆图略微翻了翻，都像凤阳、庐州一样，山川城镇，一一标列得清清楚楚。这是他多年来梦寐以求的舆图啊，想不到明天竟然由李鸿章奉上门来了。看着这几张舆图，曾国藩仿佛看到了湘勇的战旗正插在一个个城池上，光复皖省、霸占安庆已有了可靠的包管。曾国藩站起来，紧紧地拉着李鸿章的手，说：“少荃，你这个礼品太好了，我收下！你就在我这好好干！”
临走，李鸿章还从随身布包里拿出一件东西，呈给曾国藩，说：“门生此次远道而来，没带甚么贵重礼品，此物还望恩师笑纳！”
曾国藩一看，是翰林院里收藏的特制棉纸，他浅笑着展开，竟是一幅皖省全图。曾国藩拨亮油灯，细心检察。图上竟然画着安徽全省大的山川和府县边界，都标驰名字。图下边还说明图与实地的比例干系。
“高见说不上，实在长毛内里也有很多不幸之人，比如白叟和孩子，一定都是想造反的，抓了不消杀死。另有那些投降承平军的官兵，被贼围捉也情有可原，只如果故意归顺，就不要杀了。另有一些灾黎，被长毛勒迫，能够放他们回籍。”曾纪泽说，“湘军若能严于律己，宽待俘虏，分化长毛，不出五年，必定能平了长毛。”
当天告别了教员曾国藩，李鸿章还特地请曾纪泽到旅店吃酒，筹议曾国藩安插的功课。
“少荃，这些年来传闻你干了很多大事，官也做大了，现在是道员衔，还是按察使衔？”曾国藩充当过多次乡试主考和会试阅卷大臣，弟子甚多，但真端庄他指教过的受业生，仅李鸿章一人，见了李鸿章，天然有几分亲热，酬酢道。