按刘全的说法，丝行是躺着数钱的行业，能让苏明康犯难的毫不是钱的事，让他进退两难的是一个来头很大的人物，手持“部帖”的权贵，但愿在姑苏的生丝买卖里分一杯羹，并且这杯羹还不小。
姑苏最大的丝行坐落在最繁华的贸易区阊门，名叫“苏记丝行”。苏记的店主苏明康也是丝行行会的会长。现在苏明康正坐在店铺里忧愁，中间围坐了几人，都是姑苏数得着的丝行老板。
翻开后一读，府台大人言辞诚心肠让他帮衬这位广东来的年青人，话里话外还表示这位年青人的干系网不容小觑，身后站着广东巡抚和山东巡按御史。
夏天南不觉得意，他笑眯眯地拿出姑苏知府陈钟盛的手札递给苏明康：“鄙人姓夏，虽是一名武官，但也是商贾之身，本日前来，乃是谈生丝买卖。”
苏明康所说的人，名叫常威，本人是个不学无术的恶棍，但他的寄父不容小觑，是南京镇守寺人常昆，传闻还与嘉定伯周奎干系密切。他不久前来到姑苏拜访各大丝行的老板，言明要在姑苏做生丝买卖。
有人当即反对：“现在的行情是多少年因循下来的老端方，如何能让一个外来户私行变动？我们行会的脸面又往那里搁？”
苏明康诚惶诚恐地走了出去，恭敬地问道：“敢问是哪位大人光临小店？”
世人纷繁叫唤起来：“那如何使得？”
苏明康调剂了一下心态，清算了一下略微混乱的长袍，在前堂正中的椅子缓缓坐下，慢条斯理地问道：“本来是位参将，叨教有何贵干啊？”语气中已经完整没有了刚才的恭敬，乃至都没有礼节性地问一下对方的姓氏。
苏明康猜疑地接过信封，看了落款，立马坐直了，竟然是本府父母官陈大人。
姑苏、杭州一带丝行浩繁，并且按渠道、范围能够分为很多种。专招接广东贩子和载往上海与夷商买卖的称为广行；专卖乡丝的称为乡丝行；汇集零散蚕茧和生丝供应大丝行的称为划庄；专在乡间为丝行和蚕农牵线搭桥抽取中介费的叫小领头。