张辽低头不语，关羽知此人有忠义之气，也不以恶言相加，亦不出战。张辽引兵退至东门，张飞便出迎战，早有人报知关羽。关羽急来东门看时，只见张飞方出城，张辽军已退。张飞方欲追逐，关羽急召入城。
吕布见了问其何来，来使说道：“曹丞相差我往刘豫州处下书，今得回书，我并不知书中所言何事。”
曹操答荀彧书道：“我日行数里，非不知贼来追我；然我打算已定，若到安众，必破张绣。君等勿疑。”
回到大营后，张绣惭愧的对贾诩说道：“不消先生言，果有此败。”
吕布听了乃拆书细看，书中写道：“自奉明公之命，欲图吕布，夙夜用心。但备兵微将少，不敢轻动。若丞相发兵，备自当为前驱，现严兵整甲，专待钧命。”
那使者天然熟谙陈宫，晓得他是吕布首席谋事，以是他慌不能答。
且说曹操正行间，闻报后军为张绣所追，急引众将回身救应，只见张绣军已退，败兵回告操道：“若非山后这一起人马阻住中路，我等皆被擒了。”
因而两军集于安众，且说荀彧探知袁绍欲发兵犯许都，因而星夜驰书报曹操，曹操得书不由心慌，本日回兵，细作报知张绣，张绣欲追之，贾诩说道：“不成追，追之必败。”
且说高顺，张辽二人引兵出徐州，将至小沛，有人报知刘备。刘备仓猝与世人商讨，孙乾开口说道：“现在之际，可速垂危于曹操。”
曹操听了大喜，封李通为建功侯，守汝南西界，以防刘表、张绣。李通拜谢而去，曹操还军许都，表奏孙策有功，封为讨逆将军，赐爵吴侯，遣使赍诏江东，谕令防剿刘表。
一日，陈宫带领数骑去小沛空中围猎解闷，忽见官道上一骑驿马飞奔而去。陈宫不由迷惑，因而他弃了围场，引从骑从巷子赶上拦住来人，陈宫高低打量此人一眼，见此人眼神躲闪，他不由开口问道：“你是那边使者，来这里干甚么？”
曹操听了大笑道：“奉孝啊奉孝，你何时也学会溜须拍马了，不过你说的我真是有点谨慎动啊！”
张飞看到关羽后，不由开口问道：“二哥，他惧我而退，何不追之。”
陈宫本意弃吕布而去，但是同事这么多年，陈宫心有不忍，又恐天下人嗤笑，因而整天闷闷不乐。
陈宫令摆布搜其身，得回密书一封，陈宫视之乃刘备送曹操手札，陈宫大惊马上连人与书，拿见吕布。
次日，俄然留在许都的荀彧差人报说：“刘表助张绣屯兵安众，截曹公归路。”
高顺在城下听了刘备的话，不由嘲笑着说道：“刘备，你结连曹操，欲害我主，今事已败露，何不就缚早降！”
刘备感喟一声说道：“谁可去许都垂危？”
贾诩笑着说道：“将军现在可再整兵，再往追之。”
这时一旁的荀彧说道：“奉孝十胜十败之说，正与鄙意相合。袁绍兵虽众，终不敷惧！”
刘表力劝张绣引军万余同往追之，二人约行十余里，赶上曹军后队，曹军回身亲身引军奋力接战，曹军士气如虹，张绣、刘表两军苦战不堪，大败而还。
吕布看完以后，一把将手札扯的粉碎，他痛骂道：“曹贼焉敢如此！”
刘备见了，当即修书一封付于简雍，使其星夜赴许都求援，一面清算守城器具。刘备守南门，孙乾守北门，关羽守西门，张飞守东门，又令糜竺与其弟糜芳保护中军。
郭嘉摘下腰间酒壶，喝了一口然后他缓缓开口说道：“袁绍繁礼多仪，而公体任天然，此道胜；袁绍以逆动，而公以顺率，此义胜；桓、灵以来，政失于宽，袁绍以宽济，公以猛纠，此治胜；袁绍外宽内忌，所任多亲戚，而公外简内明，用人惟才，此度胜；袁绍多谋少决，而公得策辄行，此谋胜；袁绍专收名誉，而公乃至诚待人，此德胜；袁绍恤近忽远，而公虑无不周，此仁胜；袁绍听谗惑乱，而公浸润不可，此明胜；袁绍是非混合，而公法度严明，此文胜；袁绍好为虚势，不知兵要，而公以少克众，用兵如神，此武胜。私有此十胜，败袁绍的确易如反掌。”