因而曹操引雄师前抵冀州，曹洪更是已近城下，曹操令全军绕城筑起土山，又暗掘隧道以攻之。
袁尚引败兵退往西山下寨，令人催取马延、张顗军来，却不知曹操早已使吕旷、吕翔去招安二将，这二将随二吕来降，曹操亦封为列侯。
袁谭依言，遂刻将军印二颗，暗送与二吕，二吕受讫以后，径将印来禀曹操，毕竟二吕现在早对袁家落空了兴趣，要他们当忠臣想都别想，且说曹操见二吕送来袁谭所刻之印后，他不由大笑，当日曹操重赏二吕，不过自此以后曹操便有了杀袁谭之心。
郭嘉听了不由笑道：“袁尚若从通衢来，我军当避之，不过既然从西山巷子而来，其军一战可擒。我料袁尚必举火为号，令城中策应。到时我等可分兵击之。”
二将是以随袁谭归营，袁谭候曹操军至，引二将见曹操，曹操喜，以本身一女许袁谭为妻，吕旷、吕翔为媒，二人结成联婚，当日袁谭请曹操攻取冀州。
袁谭闻言也不好多说甚么，曹操命袁谭暂守平原，他则引军退屯黎阳，封吕旷、吕翔为列侯，随军听用。
而邺城城高难攻，城内审配更是设想死守，法律甚严，东门守将冯礼，因酒醉有误巡警，审配痛责之，冯礼挟恨，潜出城投降曹操。曹操问破城之策，冯礼又献掘隧道入城之计，曹操苦笑，此计他早已经在做了，不过聊胜于无吧，因而命冯礼引三百懦夫，夤夜掘挖隧道而入。
曹操笑而不语，神采奥秘，当日曹操令曹洪先进兵攻邺城，他自引一军来攻尹楷，兵临本境，尹楷引军来迎。
世人无计可施，这时一人入内劝二人道：“主公何不遣人投降曹操，到时曹操将兵攻冀州，袁尚必还救，将军引兵夹攻，袁尚可擒。若曹操击破袁尚，我等在敛其军以拒曹操，曹操军马远来，粮食不继，必自退去。我们到时候能够仍据冀州，以图进取。”
二将比武十个回合，吕旷斩岑璧于马下，袁谭兵又败，再奔平原，审配劝袁尚进兵，追至平原，袁谭抵挡不住，退入平原，死守不出。
当日席散，第二日曹操亲身督军进取冀州，曹军度过黄河，袁尚闻报后知曹军渡河，吃紧引军还邺城，命吕旷、吕翔二人断后。
郭图待曹操走后，对袁谭说道：“至公子，曹操以女许婚，恐非真意，今又封赏吕旷、吕翔，带去军中，此乃樊笼河北之民气，后必终为我祸，主公可刻将军印二颗，暗令人送与二吕，令其作内应，待曹操破了袁尚，我等可乘便图之。”
曹操看书毕，留辛毗于寨中歇息，然后他聚文武计议，程昱现在出列说道：“袁谭被袁尚进犯太急，不得已而来降，不成准信。”
审配目光盯着行军图，他皱眉说道：“此时我等可发檄文使武安长尹楷屯毛城，通上党运粮道，再令沮授之子沮鹄守邯郸，遥为援助。主公可进兵平原，急攻袁谭，我们应先绝袁谭，然后破曹。”
袁谭上马扶起二人说道：“二位将军勿降我，可降曹承相。”
且说邺城以内，袁尚与审配商讨军事，袁尚指着行军图说道：“先生，现在曹兵运粮入白沟，必来攻冀州，我等如之何如？”
袁尚三面围城攻打，袁谭与郭图计议。此时平原城中粮少，而袁尚军又锐，势不成挡。
审配因而急唤精兵运石击突闸门，闸门闭，冯礼及三百懦夫，尽皆惨死于隧道以内。
次日，邺城上竖起白旗，上写“冀州百姓投降。”
曹操闻大喜：“哈哈哈，佐治之言甚合我意，我只叹与佐治相见恨晚！”
曹操感喟一声说道：“现在粮草不接，我正命人凿济河，遏淇水入白沟，以通粮道，然火线可进兵。”