曹洪见状不由笑道：“哈哈哈，看来刘备已经势孤计穷，故尽带百姓逃窜去了。我军临时在城安息，来日黎明在进兵不迟。”
时太中大夫孔融在朝，他出列谏道：“刘备，刘表皆汉室宗亲，不成轻伐，孙权虎踞六郡，且有大江之险，亦不易取，今丞相兴此无义之师，恐失天下之望。”
宋忠领命，直至宛城，接着曹操，献上降书。曹操见信大喜，重赏宋忠，分付教刘琮出城驱逐，宋忠拜辞曹操，取路回荆襄，将欲渡江，忽见一枝人马到来，视之，乃关羽。
且说夏侯惇败回许昌，此次他不但折了很多人马，还死了夏侯兰，回到许都后夏侯惇自缚见曹操，伏地请死。
夏侯惇起家后，曹操命人看坐，曹操把玩动手中的茶杯低声说道：“我现在所虑者，不过刘备、孙权二人，其他皆不敷介怀，今当乘此时起兵扫平江南。”
且说当日曹仁等人出了新野东门，方才脱得火厄，忽闻背后一声喊起，曹仁转头，只见赵云引军赶来混战，曹军偶然恋战，各逃性命，谁肯回身厮杀。正驰驱间，俄然火线，糜芳又引一军至，又冲杀一阵，曹仁大败，夺路而走，刘封又引一军截杀一阵，到四更时分，曹甲士困马乏，军士大半焦头烂额，奔至白河边，喜得河水不甚深，人马都下河吃水，人相吵嚷，马尽嘶鸣。
刘备敛眉说道：“我宁死也不为此负义之事。”
曹仁闻说以后，皱眉说道：“此是疑兵，必无埋伏。可速进兵。我当催军继至。”
是日午牌时分，来到鹊尾坡，瞥见坡前一簇人马，尽打青、红灯号，许褚催军向前。刘封、糜芳分为四队，青、红旗各归摆布，许褚勒马飞报曹仁。
尹籍闻言大惊失容，刘备将言宋忠之事一一说与尹籍，尹籍闻言不由捶胸顿足道：“这帮人怎能如此！既然如许使君何不以吊丧为名，前赴襄阳，诱刘琮出迎，就便擒下，诛其党类，则荆州无忧。”
曹操释之安抚他道：“元让无妨，胜负乃兵家常事，起来吧！”
刘备感喟一声说道：“我兄临危托孤于我，今若执其子而夺其地，异日死于地府之下，何脸孔复见我兄？”
且说曹军至城下时，只见四门大开，曹兵突入，并无阻当，城中亦不见一人，竟是一座空城了。
当日诸葛亮分拨已定，乃与刘备登高了望，只候捷音，却说曹仁、曹洪引军十万为前队，前面已有许褚引三千铁甲军开路，浩浩大荡，杀奔新野来。
刘备闻言以后急辞刘表，星夜回新野参议抵抗曹操之事，而刘表病中闻此信，更是吃惊不小，他唤人来商讨写遗言，令刘备帮手宗子刘琦为荆州之主。
却说刘备等人博望坡大胜夏侯惇，世人回新野后，诸葛亮说曹军必定还会来，刘备闻言不由皱眉，他问诸葛拒曹之计。
曹仁话犹未了，接连几次飞报，西、南、北三门皆火起，曹仁也不是傻子，只是入彀，急令众将上马，此时满县火起，高低通红。
当日刘备便差人四门张榜，晓谕住民无问老幼男女，愿从者，即于本日皆跟我往樊城暂避，不成自误。
荆州众官面面相觑皆不敢言，蔡瑁当日立刘琮为荆州之主，又命蔡氏宗族，分领荆州之兵，他则与蔡夫人和刘琮前赴襄阳驻扎，以防刘琦、刘备。
宋忠躲避不迭，被关羽唤住，细问荆州之事，宋忠初时忌讳，后被关羽查问不过，只得将前后事情，——实告。
第二日曹操命令以曹仁、曹洪为第一队，张辽、张郃为第二队。夏侯渊、夏侯惇为第三队，于禁、李典为第四队，他自领诸将为第五队，每队各引兵十万，又令许褚为折冲将军，引兵三千为前锋，是时为建安十三年秋七月。