此时入夜。也不好再去叶晴湖家中，阮小幺便就此回了太病院，安睡一夜，待到明日，再去不迟。
空荡荡的屋子，只回荡着他的感喟声，以及枯萎的话声，格外苦楚。
小厮向人群中的一个通报了一声，那人朝阮小幺这处看了一眼，便迎了过来。
阮小幺直到了商老爷院儿最里间。
两人说了一回，便又到了一边，在阮小幺听不到的处所说话。
“哎哟！可不正巧！女人您正要出去？”那小厮应了一声。喜道：“老爷叮咛我来，要请女人回家呢！”
他仿佛除了开初找秀姨来当救兵，以后连见也不大与她见面。
榻边另有其中年的男人，身穿靛蓝长衫，面庞儒雅，模样像个读书人。
他先出了去，连着里头下人也出了，只剩了祖孙二人在屋中。
但是叶晴湖不喜好。
“您固然说！”阮小幺拍拍胸脯，“凡我力所能及之事，定然赴汤蹈火！”
“宣督师，好久不见。”商海道：“鄙人本日奉父命前来，不知定国公身子如何了？”
前朝毁灭时，皇室之人大半死伤殆尽，只前太子一族漏了一些。先帝找不到尸身、也找不到人，无法之下，只得颁了这免死圣旨，意示过往不咎。
那宣督师却过了来，与商海一道，又细细看了她一眼，和言善目，道：“小巧，你与我出来，看看定国公，可好？”
阮小幺嘴一张，聪慧了。
商老爷又叹了一声，终究道：“今后，外祖父再也护不住你了……你、你万事，多谨慎。”
她实在不知该拿甚么感激她。
阮小幺：“……”
阮小幺无法道：“是是是……我错了！”
“多谢秀姨厚爱。小巧定会多加考虑。”阮小幺一口应下。
第二日，阮小幺起了个大朝晨。又向上头判官告了个假，正要去找叶晴湖。
义女是甚么东西？能吃吗？
阮小幺看得入迷，顷刻间便回想起了兰莫那支北燕铁骑，不由赞道：“好画！”
商老爷却非常欣喜，缓缓点头，又看了阮小幺很久，衰老地感喟。
“谁要你赴汤蹈火！”秀姨笑着，顿了顿，开口道：“我想认你做个义女，你意下如何？”
商海道：“我在外甲等着。”
商家大院一如常日。苍翠庭木、轩朗屋宇，下人们各司其职，并没有甚么突如其来的变乱。
宣明庭却面色的一黑，撇了撇嘴，赶小鸡似的挥了挥手，又背了畴昔。
她应了一声。
到了以后，阮小幺才明白过来，为何外祖父让她前来看望。
沉闷死寂的氛围被这哭声惊破，乳娘惶恐焦心。望向当中一个妇人。那妇人皱着眉头，挥了挥手，乳娘如得大赦，忙抱着孩子出了去，临过两人身边时。还不忘行了个礼。
宣督师带着她，穿过人群，在世人讶然不解的视野中，进了里屋。
阮小幺奇道：“你们俩不在家中，来此何为？”
这个面孔忠诚儒雅的男人冲她点了点头，道：“爹，你放心，我会管束着小巧。”
这么一想，拿这圣旨救程珺，可真不算是个划算的活动。
两人赶到了定国公府。
里头有一股不太好闻的气味，闷热得令人脑中发晕。隆冬天里，倒是窗户紧闭，密不通风。抢先那屏风上有幅长画，是一卷铁马江山图，挥笔有力，遒劲而极有风骨，残阳半落、青山遮映，山下边角连营，萧瑟无声，却仿佛又是到处喧哗、铁马金戈。
她这才发明，那宣督师已将老而苍劲的定国公扶了出来。
“莫要记恨你外祖母。”他用低不成闻的声音道。
他眼中光彩异于凡人，颧骨赤红、说话外精内败，全无后劲，已然是回光返照之象。