三月，赫摇旗领兵向甘肃进发，一举霸占安宁，金县开门迎降，兵锋直抵兰州。明朝甘肃总兵马爌、副将欧阳衮等人见情势危急，劝肃王朱识钅宏西奔甘州(今张掖)，征兵恪守。朱识钅宏驽马恋栈，没有采取这个定见。因而马爌等人便自行逃往甘州。
不过为了减少进军中的阻力，圣旨也给崇祯天子指了然前程，要他“度德审几”，看清情势，尽早投降。
李自成他们更以为：本身的百万军队，足以碾压任何一股权势。特别是他们对清军的气力是严峻估计不敷。
而在大顺众文臣武官的商讨之下，顺军就制定了介入天下的计谋目标，就是要以主力分进合击，扫荡华北，霸占北京，以达到改朝换代。而在占据中心今后，便能够用正朔之名，拉拢、招降、合击各股权势，终究达到一统天下。
而在过黄河达到晋南以后，顺军将分作两大部分。一为偏师，由制将军刘芳亮率领，沿黄河北岸一带跨过太行山转而向北，攻略潞安（今山西长治）、彰德（今河南安阳）、广平（今河北邯郸）、顺德（今河北邢台）、真定（今河北正定）、保定一线，自南面进逼北京。另一起为主力，李自结婚身统辖，沿晋中谷地向北，出大同、宣府，由西北直扑明朝的都城。
因而顺军就开端集合兵力了，要把本身几近统统的近百万（不是号称）军队先集合起来。李自成将亲率主力由西安解缆，度过黄河，向着大明朝的老巢——北京一起攻杀过来。
而在永昌元年圣旨公布的前后，在崇祯十六年蒲月二十一日，大顺军就遵循原定摆设，以排山倒海之势向畿辅地区进军了。
李自成他们更是高估了本身的气力。他的百万顺军，核心军队也就二十万，其他的最多也就是起到辅兵的感化，在疆场上的战役力并不如何样。再加上顺军都是在短时候内，由各支军队聚合在一起的，以是相互共同和向心力都是相称差。
而永昌元年圣旨，实在就是大顺政权向大明朝收回的一份最后通牒式的劝降书。而在圣旨中，全面地揭穿了大明朝的极度**，指出这个朝廷保护的只是勋贵、大地主阶层的好处，天下的财产都落到了宗绅（明宗室和官僚）、公侯、寺人的手里，对于布衣百姓却征敛重重，形成了闾左之脂膏罄竭。这就迫令群众起来同他们冒死。也就是说，向天下表述了大顺政权的公理性。
在出征之前，李自成公布了闻名的永昌元年圣旨，全文以下：
而田见秀部的南下汉中则比较顺利，沿途州县都是望风归附。三月十二日，顺军进抵城固县，围攻四日，克其城。明总兵高汝利诡计逃往四川，于途中被顺军追迫投降。汉中地区安定后，田见秀留部将贺珍、韩文领兵镇守，本身返回西安。
而在宁夏方面，顺军的檄文一传到，巡抚李虞夔和分封在这里的庆王朱倬氵隺束手无策。庆藩宗室和文武官员堆积在王府里颠末一番参议以后，决定投降。李自成命明监军道陈之龙为宁夏节度使，以投降总兵牛成虎镇守该地。
接着，李自成寂静地宣布：“朕起布衣，目睹蕉萃之形，身切痌瘝之痛。念兹普天率土，咸罹困穷；讵忍易水燕山，未苏汤火”。表达了他和天下百姓具有共同的运气，要把战役停止到底的决计。
而赫摇旗歼敌心切，领军队一往直前，阵斩鲁胤昌，全歼其众。因为警戒性不高，不幸堕入明军的埋伏处，被土司殛毙。这位李自成的得力干姑息如许倒在了征西途中。
甘肃巡抚林日瑞、总兵马爌等人构造抵当。四月。顺军强渡河，直抵甘州城下。当时暴雨如注，被驱迫上城戍守的官军士卒冒雨作战，都有牢骚。而顺军兵士却意气风发，制作攻城东西。主动筹办攻城。