洪承畴治军以谨慎见称。雄师逛逛停停，四周派出标兵侦察周遭几十里的谍报，行得非常谨慎。终究在仲春三日达到了塔山城。
李植拱手回礼，笑道：“笔架山戋戋小战，何足挂齿？”
拔掉了笔架山的清虎帐寨后，洪承畴带领五万多雄师往北面开去。
塔山城不大，是个周长四里的小城。此城位于宁锦防地中段，是计谋要地，城池筑得高大：城墙高一丈七尺，共有垛口一千五百三十七个，全城有敌楼十七座，四座城门皆有瓮城。城外有护城河有三丈多宽。
张若麒未曾在军旅中待过，并没有作战经历。听到洪承畴的话，他嘿嘿笑了一声，便不再和洪承畴争辩，转而走到李植跟前。
到了崇祯十五年，总兵们不但兵马比之前强大，职位也大大进步了。大明朝以文御武的传统，越来越淡薄。
也就是说，在作战时候，巡抚、监军和兵备道都要听总兵的。
众将从速作揖拜倒，口中高喊：
洪承畴翻身上马，朝张若麒说道：“监军所言有理，只是鞑子奸刁，我等如何救济锦州，还是要从长计议，不成轻言突进！”
朱由检冷冷说道：“不管他是如何想的，但是他攻打三府杀巡抚灭知府，在天津大开杀戒。如许做了，这裂土分疆的趋势便出来了。如许生长下去，当真令人忧愁。”
比如洪承畴在蓟辽总督任上，就规定实施连刑节制之法：“凡是巡抚、监军、兵备辖下营兵，守城和作战时候均归镇守总兵官同一调剂批示，以集合事权。互不援助而作战得胜者，各营将领连坐处罚。”
塔山城中援兵很多，并没有被清军进犯之虞。此时出城来迎的有蓟镇中协总兵白广恩、蓟镇东协总兵曹变蛟、山海关总兵马科、辽东总兵王廷臣。其他的副将，参将，更是一大堆，数也数不过来。
世人行到城门口，锦州火线监军张若麒、辽东巡抚邱民仰等文官站在城门口，驱逐洪承畴和李植。
“某是蓟镇中协总兵白广恩！听闻兴国伯在笔架山用大炮炸死了两千多清兵！”
朱由检淡淡说道：“再传密诏给洪承畴，让他等闲不要让李植上疆场。实在到了万不得已的时候，才用李植的虎贲师。”
总兵们营中兵马多了，权势随之收缩。像之前时候那样总兵没法节制一镇的参将、游击的事情，越来越少。
李植笑了笑，拱手朝曹变蛟说道：“小曹将军在塔山连番苦战，守住城池，立下了功绩了！”
洪承畴暗自思考：张若麒是天子派来的监军，莫非天子筹措兵饷粮草困难，也有催军速战的意义？
李植骑行在洪承畴身后，正在看洪承畴和诸将客气，却看到曹变蛟镇静地朝本身这边走来，鞠躬拜倒，喊道：“兴国伯雄师来了，当真是令民气安！”
王承恩唱道：“皇爷圣明！”
“督臣破贼营寨而来，更是辛苦！”
王承恩听到天子的话，吸了一口气，说不出话来。
李植跳上马来，笑道：“监军过誉了，不值一提！”
张若麒嘿嘿笑了笑，说道：“锦州被围数月，危在朝夕，还要靠兴国伯奋勇杀敌，破开敌围！”
曹变蛟哈哈大笑，说道：“杀鞑子固然畅快，但比不被骗初在蜀中和兴国伯一起鏖战！”
好久，王承恩才说道：“圣上，兴国伯仿佛并无觊觎大统的野心。其在天津所做各种，解缆点也是美意。收商税，向士绅收税，都是复兴财务的实事。”
比如东协总兵曹变蛟麾下就有一万多人。前段时候曹变蛟率精兵三千马队跋涉千里敏捷援助塔山，守住了塔山城。他麾下的其他步骑随后才连续达到，全数达到后兵力有一万两千人，是塔山城中兵马最多的一支。