高曜笑道：“孤另有一事要叨教姐姐。这一年里，孤没少听嬷嬷说，父皇喜好姐姐，要封姐姐为妃。姐姐当真情愿嫁给父皇，做孤的庶母么？”
皇后叹道：“可惜了，年纪悄悄的，面貌又好，又合法盛宠。”
高曜笑道：“这就对了。于氏并没有效香墨写这些字，但是墨香却不知不觉感染在砚台和毫毛中。你年纪大了，闻不出来，孤却感觉浓烈。不信你细闻闻。”
我叹道：“姑姑，我累了。”
他说的，也是我一向以来的筹算：“殿下这个主张极妙。”
我了然一笑：“时候不早了，殿下该去晚宴了。”
他说得一丝不错。但是我甚是愤怒，别过甚去不睬会他。高曜也不活力，又道：“姐姐莫非不想晓得，于氏与此事究竟有何干联？”
皇后笑叹：“本宫自生了祁阳，便再没保养好身子。旧年御驾亲征，本宫还在政事上逞强，到底是伤了元气了。吃了多少补品，太医只是说虚不受补。现在凡是时气一变，必抱病一场。吃药吃得五脏六腑都是苦的。”
小莲儿一怔，点头道：“奴婢不知。”
穆仙恭敬道：“奴婢遵旨。”
我低低道：“臣女谢陛下隆恩。”
苏燕燕的父亲苏司纳，畴前在宦海上几起几落，终究在咸平十三年初夏皇后监国的时候，由侍御史被汲引为司纳。我想了想道：“殿下是说，苏司纳畴前喜好廷上面折，多次触怒龙颜，多次被贬被免，却又多次起用？”
我笑道：“请殿下指教。”
高曜跳下榻来：“扰了姐姐这么久，是该让姐姐好好养病了。”说着扬声叫了芸儿出去。芸儿为高曜披上大氅，忽听帘外绿萼的声音道：“掖庭令施大人派人求见女人。”高曜转头看我一眼，摆手令芸儿退在一旁。
一进守坤宫，便见皇后坐在阶下晒太阳，四岁的华阳公主站在一旁拨着小几上巴掌大的纸片认字，两岁的祁阳公主由乳母抱着，在白玉雕栏前看鱼。皇后只穿一件淡绿色碎花短袄，一袭举案齐眉团纹被覆在膝上，闲闲拖曳在地。她不戴珠翠，不施粉黛，端倪间略有疲态，但望着两个女儿的笑容是母亲特有的暖和缓满足，似一道光而不耀的月光。
但见木盒中有二十来张小纸片，每个小纸片上都写着一个小字，像是从信笺上剪下来的。我按捺住猎奇之心，命绿萼掌灯，用一根小簪子将纸片一一拨正，细细看了半晌，道：“这字乃是端方颜楷，照帖子描的。不能肯定是谁的字。”说罢命绿萼将盒子还给他。
迩来多事。北燕遗民兵变，西南边陲不平，西北夏人侵暴。江南大族豪猾不逊，朝中亦争斗不竭。时近新年，各方都不安生，好似要在新年前开释掉积累了一年的戾气。我不由猎奇：“有何丧事？臣女竟然一无所知。”
高曜笑道：“从听司马子反的故事至今，也有五年了。便是个木头也要着花了，何况是小我？姐姐多年教诲，不就是为了让孤明显白白地做人，不成胡涂被害，也不成动歪心机害人么。”
我微微嘲笑：“殿下是在摸索臣女的情意么？”
我点头道：“苏司纳前些日子因为没有按下几个言官和刺史为成氏讨情的奏疏，被陛下怒斥了，还罚俸半年。”
我一哂，无不讽刺道：“封妃？这话是从江南传过来的？”
很久，芳馨出去请用晚膳，见我拥被呆望，便柔声道：“女人，该用膳了。”
芳馨双唇一动，正要说甚么，我已下榻，踢了一脚炭盆：“换盆新炭。传膳。”
高曜道：“于氏喜好本身制墨，又爱往墨中掺宝贵的香料。你闻闻这纸片。”