天子复又握住我的手：“君无戏言。”说罢命李瑞上前，“传朕的旨意，掖庭属不必再过问慎妃之事。”又对小简道，“将朱大人抬回漱玉斋，请太医诊治。你就在漱玉斋守着，随时禀报。”
我和芳馨仓促穿过西门，一起向北，赶到内宫西北角的角楼前。角楼前后三进，摆布三进，建在高高石台之上，足有四层。韩管事开了最高层的窗格爬出，抱着酒瓶坐在屋檐上。双腿一荡，左脚的青布鞋滑了下来，在基层檐上一激，翻了个身，滑落人群中。人群如波浪翻涌，惊呼声中，向后撤退。
芳馨忙道：“奴婢讲错，女人恕罪。”
我又道：“韩公公，你我同在文澜阁同事，你如有难处，玉机愿略尽绵力。”
我也顾不上解释，只问道：“究竟如何回事？”
小棒子侧倒在地，一咕噜弹起来又抱住了我的腿。芳馨向守在玉茗堂外的小钱使了个眼色，小钱一溜烟出去，抬脚就往小棒子肩头踢去。我心中不忍，忙止住小钱，双手扶起小棒子道：“我随你去。”
芳馨呆了半晌，讷讷道：“女人太苦了。”
精力尚好，还能思虑。这一副残躯竟还能承托我的思惟，这便够了。
自那凶恶万分的一夜，我俄然发明本身在暗中没法安然入眠。恶念沉在心底化成的一片泥沼，一个久不见光亮的人甘心沉湎暗中当中。沉湎得越深，越神驰头顶一线如有若无的星光。这点豪侈的神驰，足以令我心安。想起数年之前，得知裘皇后被囚禁守坤宫，我心烦意乱。是芳馨对我说，奴婢也好，女官也罢，在这宫中，属于本身的唯有一夕梦境。
小棒子在我身后直哭，但有我和李瑞在前，他不敢冒然向上，只是一味嗐声顿脚。韩复的目光中似有一线求生欲望，我见他踌躇，忙又道：“韩公公，你别动，我这就上去。”
一个降落的声音在耳边孔殷唤道：“玉机。”
芳馨牵住我的袖子还要再劝，我悄悄摆脱了她，取过大氅披在肩上。大氅的衣带上绣了密密的桃花，打结时不甚顺畅，我保持了两次，都没有结好。芳馨叹了一声，只得上前为我系好衣带，一面又劝：“女人三思。”
我一惊：“姑姑说甚么？！”
我喜极而泣：“君无戏言。”
芳馨朗声道：“朱大人来了！”
我清楚瞥见韩复的眼角飞出泪滴，唇边却挂着心对劲足的浅笑。他眼风如电，充满悲悯，像成仙的神仙望向肮脏的人间。角楼如山巍峨，欲与彼苍比高。他这一跃，如鹰击长天，鱼跃龙门，是奋死遂志的一跃。我代他欣喜，赛过惊骇。
文澜阁的执事韩复畴前是一个杀过人的死囚，被一个姓王的行贩子家赎了命。因他读书识字，来了文澜阁，这么多年熬下来，终究升作执事。客岁皇后思疑他帮手翟恩仙灭顶徐嘉秬和红叶，暗中授意当时的掖庭右丞乔致酷刑拷问，虽大难不死，一双修书的巧手终是废了。今后他也不大往文澜阁来，只一味躲在监舍中喝酒。我在文澜阁向少见他，偶尔遇见，他也老是浑身酒气。我一向想问他徐嘉秬一案的本相，但是——不问也罢。
芳馨含泪道：“女人明显不喜好陛下，又何必如此自苦？奴婢瞥见信王世子的神采很不好——”
天子展袖拭去我唇边的鲜血，肉痛道：“好。朕不再问了。”
我叹道：“总归是一条性命。”
整日烂醉如泥，却对宫中的情势一清二楚，公然不能小觑。但是酗酒数年，意志终是坍塌了，竟然胡涂到选了本日来寻死。有一瞬，我恨上心来，只觉芳馨所言不虚。但是我终是不忍见他死亡，此时更是甚么也顾不得了，遂上前一步，将双手合在口边，朗声道：“韩公公，你下来。”