天子的口气温和而明快：“她迟早肯见你，你耐烦些便是了。”又道，“传闻你昨日去了白云庵，皇妹近况如何？”
我笑道：“只要能查清楚本相，何惜财物？姑姑此举，甚得我心。姑姑在绿烟阁可发觉到甚么？”
我埋头写个不断：“不急，再看十封。”因而又看了十封，时近午初，这才起家归去。
齐姝忙道：“大人国事繁忙，妾身不敢惊扰。”
齐姝道：“大人如此美意，妾身愧不敢当。未知大性命妾身来，有何要事？”
我又是欣喜，又是打动：“姑姑能查验至此，已大出我的猜想。我本觉得能查到流言的泉源已是不易，想不到，姑姑竟然先施了‘反间计’。”
我的笑意倏然冷若冰霜：“事涉龙胎，决不能不了了之。何况谎言流毒甚广，更不能姑息。”
芳馨紧一紧我的手，暴露自傲笃定的笑容：“女人别急，奴婢还没说完。奴婢听闻此事，怕齐宝起戒心，不敢亲身去问，便求商总管帮手。商总管上一次受女人的恩情保住了总管之职，正思无处酬谢，见奴婢去寻他，甚是体贴。因而将齐宝灌醉，又许他去洁净些的处所当差，这才问出，本来慧嫔领受内阜院后，齐姝去要求慧嫔。慧嫔便命人打得轻些，齐宝叔侄得了慧嫔如许的恩德，还不唯命是从么？”
我笑道：“你归去奉告姑姑，还是行事。”
我冷冷道：“为何？”
天子道：“她的身子如何？”
凌晨起得迟，仓促忙忙赶到定乾宫的时候，正赶上天子下朝进了仪元殿往御书房走。我不欲与他见面，便放轻了脚步急往镂雕云龙金屏后躲。待听得世人进了书房，这才渐渐走了出来。俄然小简从御书房里退了出来，上前道：“大人且慢，陛下有话问大人呢。”
我问道：“齐宝可说谎言是齐姝奉慧嫔的号令传出去的？”
换水的工夫，齐姝捧着巾子有些不知所措，因而将湿巾覆在脸上，又假装不经意地偷眼看我。
只见齐姝已经起家迎了出来，下拜施礼。我忙行礼：“劳娘娘久等。”又怨芳馨，“姑姑也不派人来讲一声。”
念及升平长公主妙龄削发，于今已有四年，不由暗叹：“启禀陛下，长公主殿下未卜先知，不但得知微臣会去，更托人妙语解惑。虽未相见，却能‘片言贵情通’[6]，是以微臣晓得殿下佛法精深。”
我笑容转柔：“就依娘娘。不过玉机定会将此事回禀圣上，到时候掖庭属来查问，便不是‘查’和‘问’如许简朴了。如有半句不实，掖庭狱的刑具，可不睬会谁是奴婢，谁是……娘娘。”
天子一怔，随即看住我，沉默不语。我低着头，甚是忐忑，一颗心狂跳不止。很久，他转开目光，眼中闪过一丝惭愧之色，放在膝上的右手五指猛地蜷曲起来：“金刚瞋目……皇妹削发数年，竟还是如许刚烈。‘片言贵情通’？便是‘人天情通’[7]，与皇妹又有何好处……”话音未落，忽而咳嗽不止。
我笑道：“她是宠妃，我能将她如何样？”
我笑道：“如何不将齐姝请到西厢去等，连冰也不放，可要热好人了。”
芳馨道：“不错。以是奴婢刚才去了齐姝的绿烟阁。”
青瓷大缸里的冰就要化尽，浮冰叮叮作响。固结的水珠子沿着外壁滴滴答答地落下，平增了几分悠然凉意。齐姝的鬓边沁出一颗大大的汗珠，沿着她白腻的脸颊滑入她的领口。她呆住，脸上浮起深深的忧愁。
天子饮一口茶，眼圈微红：“朕叫你来就是想问一问皇妹的近况。你得空便常去看看她，她虽闭关，也还是念着你的。退下吧。”