俄然面前黑影一晃，本来是桥上的人用篮子向船中的游人放下小食，再钓上散钱。银杏摸出几枚铜钱换了两块用箬叶包裹的点心。裘玉郎的小厮乖觉地取出一袋铜钱，将篮子从钩上取下，再将荷包挂上。前面两桌吃不到点心，收回绝望的嘘声。那小厮将整篮子点心都赠给银杏。银杏目视于我，见我不反对，便伸谢收下。
裘玉郎笑道：“前人云，‘门有倚祸，事不成不密，墙有伏寇，言不成而失’[150]。鄙人不敢胡言乱语。”
绿萼拉一拉我的袖子，向身后的划子一努嘴：“女人，我们都付了订金了，船家也等了我们好一会儿了。这会儿不去，那订金也要不返来。”
银杏道：“能奉侍二蜜斯，便是最大的好处。”
裘玉郎一怔，道：“不错。”
只听裘玉郎又道：“京中流言四起。幸而圣上没有正法昌平郡王和信王世子，不然百姓定然觉得圣上囿于王气之说，出于私心，正法手足侄儿。”说着幽幽一叹，“落空民气，便不好了。”
我问道：“听闻大人去了西北，是几时回京的？”
我笑道：“你上划子，跟着画舫。一会儿我们乘划子返来。银杏跟着我。”绿萼正要辩白，我已经拉着银杏的手随裘玉郎向船埠走去。
那人深深一揖，恭敬道：“鄙人裘玉郎。久仰芳名，如雷贯耳。”
我暗自嘲笑：“对于女子来讲，面貌已悔，明净已失，可说生不如死。”
我这才转过身。但见此人身材矮小，肤色乌黑，剑眉星目，神采冷毅。一身宝蓝色圆领袍，头戴乌纱幞头。为示尊敬，我摘下覆面的轻纱，微微一笑道：“公子认得我？”
裘玉郎道：“那鄙人便大胆提点一二，或许蜜斯能想起来。鄙人分开军中之前，仿佛有宫里的特使来了西北。初时鄙人只是感觉他眼熟，细心回想，这才记起，本来这位公公是太后身边的亲信内监。此事蜜斯晓得么？”
绿萼笑道：“奴婢早就探听好了。那画舫中有八席，一席五百钱，从东边水门外的船埠上船，逆流而上，出西边水门下船。若不肯下船，就再付一席的酒钱，还在东门外下船。”
我晓得她俩在村中闷了一个多月，早不耐烦，也不忍绝望：“你们两个谁去探听一下，画舫在那边停靠，又颠末那边，席面所费多少。探听好了，我们就去。”
裘玉郎道：“蜜斯可晓得，太后身边的公公如何会去军中？”
我笑道：“既然大人亲目睹过，这话不该问大人么？”
我心中一凛。这话毫不会从太史局传出，更不会从高思谊、高旸与高曜口中传出，那便只要一种能够。日光偏南，晒得我半边脸滚烫。我取出帕子按了按汗意，不动声色道：“大人晓得，自古官方喜好传这些图纬符谶、鬼神之说，大人何必当真。”
那声音十清楚朗：“都说朱大人已去了青州，不想在此相见。”
我又道：“弘阳郡王殿下好么？”
我一怔：“本来是裘大人。恕玉机眼拙，玉机仿佛从未见过大人。”
银杏道：“奴婢只想像绿萼姐姐一样跟从二蜜斯，不想入宫奉侍大蜜斯。”
我笑道：“无妨，你们两个做主，不必问我。”
我笑道：“大人何不说些西北风景，边城民情，也好让玉机增加见地。流言讹传，还是少说为妙。”
绿萼娇声道：“女人就去吧。有银杏mm在，还怕挣不回这一两银子么？”
裘玉郎甚为对劲，笑道：“蜜斯放心，王爷在家中涵养，身子无碍。只是内心不大舒畅。”
慎妃出殡已是近四年前的事情了，自那今后，裘玉郎应当没有机遇靠近内宫。仓促一面，事隔数年，他仍然记得如此清楚。乃至我以纱覆面，他也能认出来，其眼力远胜凡人。心中不自发地产生畏敬之意：“本来是故交，玉机忸捏。玉机早已不是女官，大人不成再以旧称相唤。”