天子定定地看着我。我只低头翻着司马相如的文集，翻书声似流水，缓缓倾落最后的摸索与绝望。很久，他力不从心肠叹道：“即便是帝王至尊，亦不过是凡人。哪有做神仙欢愉清闲。”说罢转过甚，目光向天，安然无愧，“哪怕朕死了，灵魂也要在天上，好都雅着这天下。朕要看太子能不能做一个好天子，看着这江山流转，将往那边去？！”
我微微一笑：“是铜铁专榷之事，陛下曾命微臣去政事堂听群臣堂议，微臣也曾写了奏报。后立东宫，这件事便交托到太子殿动手中了。”
石头磨成的三才梭是周贵妃暮年所用的暗器，铜制的三才梭是周贵妃现在授徒所用的暗器。可惜天子都没有保存。“微臣感念那位侠士的拯救之恩，就把它当作护身符，日日戴着了。”
我叹道：“有一句话，‘孔子忍渴于盗泉之水，曾参回车于胜母之闾，恶其名也’[247]，另有一句话，‘朝四而暮三，众狙皆悦，名实未亏，而喜怒为用’[248]，说的都是自欺欺人罢了。死是凡人必经之路，有何不能说？”
注释：
我挨着交椅坐下，身姿笔挺，不敢深靠。他凝目半晌，道：“好久没见过玉机了。”
我安闲道：“太子殿下曾在三司任职，陛下积年来对民生的体贴和筹措军饷的艰巨，殿下怎能不知？是以微臣并没有多说，只说些后汉的旧事。”
天子有些心烦意乱：“朕睡不着……”
小简道：“大人先畴昔坐，奴婢命人泡茶去。”说罢向银杏使个眼色，两人一道退了下去。
这一问完整遣散了我心中仅余的伤感和柔情，我端坐如仪，笑意平和：“陛下累了，才会胡乱做梦。还是再睡一会儿的好。”说罢将他的左手送入被中。
绿萼跳了起来，一把翻开了厚重的门帘，笑道：“这会儿娘娘公主们都在定乾宫，公公如何到漱玉斋来了？”
他瞪着我，辨认了好一会儿，神采方渐渐败坏，只是指间力道不松。我忙问道：“陛下要喝水么？”
他忽然长叹，暴露两分幽冷怆然之意。一张脸像在冰水中窒闷了好久，手上更加用力，恍忽而孔殷：“朕……刚才梦见李演了。”
我不敢走开，还是在他身边端坐着。他的眸子转了两转，搭在龙头扶手上的左臂从被中滑了出来。我正踌躇间，俄然风大了。我拢一拢大氅，晾在内里的指尖转而冰冷。我只得悄悄抬起他的腕，将他的手送入被中。
小简笑道：“还不是因为世子佳耦在西南有功？陛下特地命他们返来过新年的。过几日还要进宫来给太后存候呢。传闻安宁县主机灵敬爱，太后早就想见一见了。”见我抚平衣袖，抱了手炉，忙又道，“帮衬着说这些没要紧的，大人快请，再迟了，陛下恐怕又要睡了。”
天子含混地应了一声。我终究翻到了《大人赋》，再昂首时，他眼角俄然多了一道银丝般的泪痕。他再没有说话，只合目听我念着，不知不觉又睡着了。
“不忘恩，不忘本，都是好的。”说罢将三才梭还给了我，“这些年，你找到那位侠士了么？”
腊月已颠末半，宫里一面预备着过新年，一面把天子的梓宫都备好了。
他的口气还是有力：“是甚么样的政事？”
大半个月，一件政事也无，更不必去定乾宫侍疾。为了避开华阳公主和慧贵嫔，我每隔三日，才在午后时分去定乾宫存候，凡是天子都昏睡着，我底子见不到。因而我整日在漱玉斋读书作画、睡觉养息，或与封若水、龚佩佩闲谈。自从天子不睬政事，封若水的公事也少了很多。写往太子宫的奏折，皇太子并不能及时答复，传闻积下很多，是以封若水便每三日才写一封奏报送到太子宫。倒是龚佩佩每日奉侍祁阳公主高低学，最为繁忙。