李瑞道：“天这么冷，下官也不能教大人白白走一趟。大人请进，不过期候可不能太长。”
我实在不忍心再听世人的哭叫要求：“我们进屋说。”
皇后合目道：“你再为本宫读一篇赋吧。还是司马相如的《大人赋》好了。就在书案上。”
我捏了捏她的左臂，心疼道：“为甚么老是穿那么薄弱？若兰和若葵现在就不放你在心上了？由你冻着？”
锦素点头，“她们为我清算衣装去了。”
李瑞红了脸，忙行礼道：“如此，下官恭敬不如从命。”
皇后松了一口气，“不错。陛下当年将火器厂和武库建在京郊，便是怕扰民，也怕保密。”
绿萼凝神思考，很久才道：“好似是有这么一句。”
我笑道：“李大人快人快语。我来是想见于大人的。”
锦素道：“姐妹别离期近，我没甚么留给姐姐的，唯有写一幅字赠送姐姐。”说罢走到书案前，举手一挥而就，是间架均匀、笔致浑圆的颜体。
锦素浅笑道：“与姐姐的交谊能善始善终，是我平生中最欣喜的事。”
过了几日，我正和史易珠一道清算和誊抄笔录，筹办送呈皇后。忽听内里传来女子的哭声，本来细细的一缕，蓦地转盛，另有男人的呼喝之声。我和史易珠相看一眼，俱感奇特。正要扬声叫人，却见帘子一动，芳馨闪了出去：“女人，大事不妙。掖庭属俄然派了很多人来，奉了圣旨正在四周拿人。说是统统奉侍过皇太子和三位公主的乳母和宫人都要关进掖庭狱，女官都被赶到霁清轩囚禁起来。”
我伸脱手来，点点雪花在手心融尽，心头更加腐败。“我曾教你读过《春秋左传》，还记得么？”
我叹道：“臣女不知。臣女瞥见公主们所绑的冰刀都非常合脚，臣女猜想，约莫是哪个宫报酬了奉迎公主，特地定做了，带进景园的。娘娘可细细查问公主身边的人。”
提及皇后的信赖，我又想起三位公主溺毙当日，皇后对我的叮嘱，不成谓不诚心。天子也不晓得会不会回朝，不管如何，我都该当好好想想，该如何向天子陈情、如何救下锦素等人的性命。
李瑞道：“今晨掖庭属接到圣旨，命下官等缉捕皇太子和公主身边的宫人。皇太子的乳母刘氏在小库房里吊颈了，这丫头非要去叩首。”
见是我，李瑞立即满脸堆笑，“朱大人怎的来了？”说着作了一揖。
我赶快向皇后道：“娘娘，此事牵涉甚广。还是等陛下回京，再行决计。”
穆仙舒一口气，感激地看我一眼。皇后拭去泪水，叹道：“莫非真是天意么？”
皇后衰弱地一笑：“身子大不如前了，才如许两日，便精力不济了。”
听闻太后病了，我忙去仁寿殿存候。太后夙来爱好静修，平时甚少见人。想来这一次病了，就更不会晤我了。我也只是去虚应个礼数。
我行礼，指着阿谁小宫女道：“这是如何回事？”
我欣喜道：“两邦交兵，此事不免。臣女听闻整造火器时，常有误燃火药的景象产生，惊天动地的一炸，连四周的民居也化为乌有。这一次没有惊扰布衣，已是万幸。何况人还在，也就无甚可骇。娘娘当光荣才是。”
很久，我拭了泪，长叹一声。李瑞道：“大人面色很不好，请早些归去安息。”
我心中一宽，拾起地上的字帖：“囚禁霁清轩，起码衣食无忧，比掖庭狱好很多了。陛下一日没有回宫，这事便一天不能定论，还请mm宽解。”
锦素循名誉来，顿时又惊又喜，上前来紧紧握着我的手道：“姐姐。他们竟肯放你出去？我只当再也见不到你了。”说罢流下泪来。