慎嫔忙扶起我，“我晓得你这是关表情急，我不怪你。”说罢与我联袂进屋。
转眼皇太子和三位公主都葬入皇陵，正月就要畴昔了。皇后终究下旨回宫。
我笑道：“娘娘才刚不必躲避的。”
周贵妃浅笑道：“那就好。”说罢又回身望着湖面，轻声道，“朱大人是第一返来景园吧？”
高曜浅笑道：“不错。秦庄襄王子楚[26]自幼在赵国为质，要做太子本来有望。但是吕不韦却命人压服秦孝文王的嫡妻华阳夫人。华阳夫人受宠却无子，因而收子楚为养子，又搀扶他做了太子。”
这一日午后，暖阳在身，芳馨和绿萼带着宫人们翻晒衣被，清算回宫的物事，我单独带了紫菡去湖边散心。紫菡甚少随我出门，更没有在内里伶仃奉侍过我。她甚是拘束，在我身后半步跟着，也不说话。金沙池的冰都化尽了，暗涌化作碧波银浪，被阳光撕出一幅暖风，顷刻为南北两岸染上柔滑的新绿。咸平十四年的春季，竟来得有些早。
慎嫔道：“我并不是为了躲避。只是你们在屋子里说话，内里总要有个信得过的人看着才好。”
高曜沉默半晌，恍然道：“姐姐是怕父皇狐疑孤与母后合力求谋太子之位？甚而合暗害死皇太子哥哥？”
午后，乳母李氏遣了芸儿过来回禀道：“皇后徒跣素颜，簪珥全无，跪在含光殿外请罪，冻得脸都青了。殿下回到殿前跪着，皇后倒也没问甚么。殿下便对娘娘说，让他先入殿奉侍陛下起家，趁机劝说。陛下夙来看重伉俪父子之情，如此定然不忍再怪责皇后。皇后听了很欣喜，便允准了。公然陛下起家后亲身出殿驱逐皇后，还亲手为皇后穿上鞋袜，披上衣裳。皇后回了玉华殿，赏了殿下好些东西呢。”
我浅笑道：“臣女被长公主殿下遣进宫来，本来就是帮手娘娘和殿下的。这都是臣女分内之事。”
桓仙指着那只大木箱道：“这些都是于大人的物事。娘娘说，朱大人与于大人最为交好，是以做主将这些衣裳金饰都留给大人。”她看着几个宫人将箱子抬进屋子，方告别而去。
我屈膝道：“娘娘贤明。”
周贵妃眉间略展：“不错。恰是求仁得仁又何怨。”
紫菡道：“当真要去么？”
整整一天，我只是坐在玉梨苑里看着绿萼将锦素的衣物一一登记造册，心头惴惴不安。三位公主灭顶金沙池的事情是我主查，天子所看的卷宗也是我和史易珠一道清算存档的。恐怕天子召见，我一向在内心悄悄策画。但是连续数日，含光殿大门紧闭，听闻只要掖庭令郑大人被诏见过两次。如此过了几天，卷宗被送回掖庭属，我这才放下心来。
周贵妃诚心道：“多谢朱大人。”
听闻盛都城方才攻陷，天子仓促受降，还未与众将庆功，便与周贵妃快马赶回汴城。陆皇后的兄长陆愚卿在后领受盛京，绥境安民。雄师还要些光阴才气回朝。升平长公主由昌平公护送，随军回京。
我见他终究觉悟过来，甚是对劲。高曜细心机唯一番，俄然起家，拜伏于地：“多谢姐姐提点。都怪我思虑不周，几乎坏了大事。”
周贵妃道：“倘若赵娥自首之时，便判极刑，不知她临终之前，会不会有一丝懊悔？”
天子回到景园的第三天是上元节。朝晨，天子在皇太子高显的灵前读过亲身撰写的诔文，又去三位公主地点的易芳亭痛哭一场。早膳后在含光殿下旨，说本日上元佳节，虽逢国丧，官方不由烟花灯会，今后嫁娶宴乐如常。圣旨一下，百姓咸悦。因太后还在病中，宫中反而没有宴饮。接着天子从掖庭属调阅卷宗，连后妃和皇子也不能去存候。