回到悠然殿，芳馨见案上新画已成，便收起银铳道：“女人累了一日，也该安息了。”
天子道：“传闻你在景园读过火器整造的书？”
天子饶有兴趣道：“你晓得子母微炮的事理？”
天子微微嘲笑：“朕要他们做子母铳，他们就做不出来。”
芳馨见我面色凝重，也不敢说话，只是垂手侍立。一张张画数畴昔，一共是一百一十六张。我掀着画角，轻声问道：“他们都是如何说我的？”
我感激道：“幸而姑姑教紫菡避居后厢，方能不落人话柄。”
说话间已到了定乾宫的西侧门，大书房里传出孩童琅琅的诵书声，是高曜在读《孟子》。
好久没有听太高曜清越的诵书声了，心中的不快顿时消逝无踪。小简迎上来道：“大人来得巧，陛下方才在叫茶点呢。奴婢这就去通报。”
我答道：“臣女有幸拜读陛下御笔，此中有一本写了子母微炮的整造体例。臣女细细读过，当真巧夺天工。”
我恭敬道：“在子炮中填好火药与铅弹待用，装入母炮当中，燃烧即发。如此又轻又快的火器，乃是疆场上的不二利器。”
芳馨游移道：“前几日陛下不是才让那位张女御住在西偏殿中么？既然张女御住在了偏殿，那紫菡必得住在东偏殿，那才公允。不是有一句话叫作‘平分秋色’么？娘娘如许做也并无不当。”
但是如许的表情，又有几人能明白？这柄承影剑，是她初嫁入宫时，天子所赐的贴身佩剑。舍却佩剑，便是要舍却宫中的统统过往了。
绿萼奉上茶来，我请她二人坐鄙人首，与我共饮。两人几次相视，都是满腹疑虑。世人一言不发，殿中氛围胶凝。很久方听芳馨讪嘲笑道：“明天也巧了，陛下赏赐给女人的贺礼是火铳火炮，贵妃赏赐给女人的是承影剑。刀剑管炮，都是疆场上才用的东西，难不成陛下和贵妃都盼望女人做个女将么？”
皇后身着淡黄色绸衫，随便绾了一个倭堕髻，簪了两朵粉晶珠花。手中的帕子上，绣着粉白深红两朵海棠，灼灼有光。皇后举帕打量：“花开一对，并蒂成双。但愿圣上能今后放下丧子之痛，用心国事。”说罢顺手将帕子递给穆仙，“这帕子断丝了，拿去赏了。”穆仙接过帕子，折好了藏在袖中。
我浅笑道：“炮后有震力，足可将人震死。但炮铸得不坚，也有炸膛的伤害。臣女从未见过神机营是如何攻城杀敌的，几番考虑，只得将这女子画在炮侧。”
我欠身道：“小时候的荒唐事，不过是打发时候罢了。不值一提。”
芳馨不解道：“皇后？”
我自茶盘上双手捧过碧螺春，奉与慎嫔：“定乾宫有赏，天然得去谢恩。”
御书房中清冷如水，一缕暗香蜿蜒不断。日光透过明纸，只剩了月光的轻浮柔婉。天子穿一件月红色缂丝团龙袍，手执朱笔凝神思虑。一个十五六岁的宫人侍立在旁，紫衫青佩，金环似火，想来便是张女御。
回到永和宫，却见慎嫔已在悠然殿中等待。她一身乳白纱衫，以淡紫丝线勾画出团团牡丹，乌发间一支红宝石胡蝶簪灼灼有光。这胡蝶簪本是一对，慎嫔做皇后时曾赐给我一支，本身则保存着别的一支。固然她仓促迁出守坤宫时并没有将此簪带出，但周贵妃掌管后宫时，还是将此簪寻出还给了她。
我伸指悄悄戳在她的心口，叹道：“姑姑的心还不透……”
芳馨道：“若真是红芯拿去的，女人要如何措置她？”
天子笑道：“本日闲谈，尽管说来。”
我叹道：“这回谢恩已毕，能够有好一阵子不消去定乾宫了。伴君如伴虎，明天听着欢畅的话，明天就难说了。在永和宫温馨度日便好，旁的事情不消多理。”