“如我先前所言，巴兰杜克男爵，我有任务托付于你。我但愿你能于本日下午当即出发返回波因布鲁，尽早返回封地。而普鲁托尔将会与你同业，我但愿你来担负他的保护队长，男爵。二十名铁卫，十名龙骑士供你差遣，在保护任务结束今后，这支保护队便立即编入你的私家武装。本来在凛鸦竞技场，你获得的奖金是十二万八千第纳尔，接下这个任务后，别的有十二万八千第纳尔。”格雷戈里四世将一枚玄色的铁鸦令牌沿着长桌滑到埃修面前。
这时候瑟坦达也进入餐厅，世人接踵围着长桌坐下。桌面上的食品固然丰厚，但就餐者实在屈指可数。除了格雷戈里四世、威廉将军、瑟坦达、普鲁托尔，以及埃修以外，别的有资格与国王共进午餐的只要那名年老的女管家拉娜葛德――瑞文斯顿的王后并未呈现在餐厅中。这张足以包容十余人同时进餐的长桌对于六小我而言显得过于空旷了，每小我的视野都或多或少地被麋集摆列的食品所挤占。乍一看非常浪费，但撤除拉娜葛德以外，剩下的人都有相称的胃口，特别是瑟坦达与埃修，他们才在竞技场恶战过，耗损甚巨，正需求食品来弥补能量。餐桌上那些丰厚的食品大多是为瑟坦达筹办的，不过当埃修退席今后，立即便显得捉襟见肘。这时候超一流武者与平常兵士的差异便以非常直观的体例表示出来，格雷戈里四世与普鲁托尔是最早推开餐盘的，而后是威廉将军，最后只剩下埃修跟瑟坦达还在长桌上扫荡，主子们不竭撤下空盘，将残剩的食品堆集在两人之间。瑟坦达一边啃着一根羊腿一边盯着埃修，仿佛筹算在饭量上持续两人之前未竟的比斗；埃修则有些难堪，他一方面要顾及礼节――瑟坦达能够不受拘束，但埃修的姓氏却不是格雷戈里――另一方面，他与伊凡勒斯子爵订立的誓约仍在形成持续性的打击，使得埃修没法心安理得地大快朵颐，跟何况普鲁托尔还在一旁不竭地劝他酒，这小伙子的酒量哪怕在北境中横向比对也能算海量，他前一刻以本身的名义与埃修举杯，下一秒便又以他父亲、他叔叔、乃至他教官――也就是威廉将军――的名义为埃修倒酒，埃修却又不能不喝，是以他进食的效力远低于瑟坦达，乃至于后者抢先揽走了埃修面前的最后一只烤穴兔。
普鲁托尔回以友爱的笑容，大力地与埃修举杯，而后仰起脖子一饮而尽。埃修一样大口饮下，很奇特，酒精的燎烧感只在他的喉咙里长久地滑动了一会，然后便化作有趣的液体坠入体内。埃修本来觉得本身会干呕，会情不自禁地捏扁手中的酒杯，但直到酒精带来的暖意从小腹畅通到四肢的末端，那些失态的行动并未呈现，埃修发明本身仍然能够自如地节制本身身材的每一个枢纽。暖意来得快，消逝得也快，在消褪的时候留下了难以言喻的空虚感，乃至让埃修开端不自发地记念当初被老酒鬼倔强灌下肚的“芳华之泉”，或许对埃修来讲那才是真正的好酒，既让他顺从又让他沉沦。
“行了，没需求在这方面争强好胜。”格雷戈里四世说，“要比比看你们两人喝了多少酒吗？”
“饱了吗？”格雷戈里四世抬了抬手，拉娜葛德马上起家，开端清算世人面前的餐具。
“不，你跟着威廉前去边疆。我决定采取他的计划，将边疆的村民整合起来护送到龙卫堡，然后依托村落建立临时据点。你将受威廉的带领，这是号令。”
格雷戈里四世与威廉将军之间埋没而寂静的交换并没有逃过埃修的眼睛，固然埃修没法从两人的口型中读出畅达的语句，不过他模糊能猜出大抵的话题。格雷戈里四世先前拍肩的企图过于较着，就差没有卤莽地揉捏埃修曾被瑟坦达刺穿的创口――当然现在那边一块疤痕都没有留下。埃修并没有筹算如何去决计肠埋没本身那匪夷所思的愈合力，但也不至于招摇过市逢人鼓吹。对方不肯直截了本地问，埃修便也保持沉默。他跟从格雷戈里四世进入王宫后庭的餐厅，仆人们端着餐盘在广大的长桌旁来回穿越，空旷的桌面逐步拥堵起来。从银盖的裂缝中渗入出氤氲而夸姣的雾气，埃修随即感遭到本身的胃开端因为最原始的打动狠恶地抽搐起来，同时他并没有忽视放在桌脚旁的庞大酒坛。北境住民素喜痛饮，任何装酒的容器都具有相称的规格，而这点在王宫中表现得更加淋漓尽致，不但仅是酒坛，就连酒杯都能完整地包容成年男人的一拳。