阅微斋在东路的东北角，按族中的常例，这里的双清院、浣花院、春在堂等院落是家主的后代所居，但施远茂无子，独一的女儿出嫁已有二十年，是以这片的房屋始终闲置着，除了安排洒扫的下人，根基没人来这儿。
黑暗中，他的神采有半晌怔忡。
待进入书房，小厮点了灯，施远茂就挥手道：“下去吧。”
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“我不是让你救薛恪，我是让你了偿你和你们施家犯下的罪孽。”
耳边又响起翠姑掷地有声的声音。
布衣老主子曾姨娘口中得知施远茂的去处，仓促寻来阅微斋。
这么一想，内心倒是松泛了很多，嘴边的话也能说出口了：“让人去福建看看她的近况吧。”
他没有说话，只是盯着那幅画。
“发明就发明吧。”施远茂笑了笑，云淡风轻道，“不过是年青时的一段风骚佳话，都这把年纪了，还怕甚么。”
各种他早就没有印象的东西，抢先恐后地映入视线。
从葆真院出来，施远茂穿过花圃上了通往东路的甬道。
但是施远茂谛视着面前的画，很久没有开口。
他按着眉心，自嘲地笑了笑。
小厮的脚步声渐行渐远，最后消逝在夏季傍晚稀零的虫鸣声中。
这画还留着呢？
戚伯有些惊奇，又感觉在料想当中。
“老爷，顿时摆膳了，您要出去吗？”曾姨娘沿着抄手游廊走来，惊奇道。
很多别人不晓得的奥妙，戚伯晓得。
施远茂立在屋子中心，敞亮的灯光把四周的陈列照得清清楚楚，他的目光从几排高架和贴墙的书厨上一一扫过，然后走到离他比来的一排高架前翻找起来。
戚伯看了他一眼，垂下眼睑道：“老奴刚才去问过大总管，从各种迹象来看，薛恪的确是薛家的孩子。”
陈腐的经史子集、笔法青涩的书画、翻起毛边的诗词话本、缺角的印章、养蝈蝈的葫芦筒……
施远茂坐在太师椅上，盯着面前画架上挂着的一幅画，神采安静，目光幽深。
“……您想好了吗？”此次他踌躇了，没有立即应诺，“现在很多眼睛都在暗处盯着，万一被人发明端倪……”
浅显的桃花图，花瓣上的红色已经淡褪，右上角题着一首诗，笔迹在泛黄的画纸上仍显清丽隽秀。
曾姨娘停在原地，眉心微蹙。
忘了它的存在，天然也忘了扔。
这间书房里存放的都是他年青时的用物，他翻捡着那些东西，寻遍每个抽屉架格。
戚伯自小在施远茂身边奉侍，见证了他从少年到老年的人生过程。能够说，全部青竹巷与施远茂最熟谙和密切的人，不是他的妻妾弟女，而是奉侍了他一辈子的戚伯。
他并没有质疑施远茂的决定，只是就事论事道：“他们必定会让薛恪死在牢里的，这案子攥在虞万枝手里，朱大人又不在京里，我们脱手救人的话，很难不留陈迹。”
戚伯躬身行了个礼，视野落在那幅画上。
比如三月里桃花下的初遇，比如阿谁东风沉浸的夜晚里的海誓山盟，又比如她浅笑着说我要嫁人了……
他深吸了口气，压下内心的颠簸，起家出门。
“你先吃吧，我去一趟阅微斋。”施远茂步下门前的台阶，直接穿过天井朝外走去。
一卷画轴悄悄地躺在内里。
一些早已被光阴埋葬的旧事，仿佛一波波潮流，从影象的深海中徐缓而持续不竭地回溯而来。
“留下陈迹也无妨。”施远茂不觉得意道，“他们要的只是薛恪死在牢里这个成果，只要让他们如愿，他们不会与施家作对的。”
有些东西并不是他特地留着，他只是忘了。