可巧这日乃是腐败之日，陈琏已备下年例祭奠，带领陈环，陈琮，陈兰三人去往铁槛寺祭柩烧纸．宁府陈蓉也本家中几人各办祭奠前去．因周子健未大愈，故未曾去得．饭后发倦，袭人因说：“气候甚好，你且出去逛逛，免得丢下粥碗就睡，存在内心。”周子健传闻，只得拄了一支杖，着鞋，步出院外．因克日将园平分与众婆子摒挡，各司各业，皆在忙时，也有修竹的，也有Ш树的，也有栽花的，也有种豆的，池中又有驾娘们行着船夹泥种藕．香菱，丹丹，冷寒霜与丫环等都坐在山石上，瞧他们取乐．周子健也渐渐行来．
不过两年，便也要“绿叶成荫子满枝“了．再过几日，这杏树子落枝空，再几年，岫烟未免乌发如银，红颜似槁了，是以不免悲伤，尽管对杏堕泪感喟．正悲叹时，忽有一个雀儿飞来，落于枝上乱啼．周子健又发了呆性，心下想道：“这雀儿必然是杏花正开时他曾来过，今见无花空有子叶，故也乱啼．这声韵必是哭泣之声，可爱公冶长不在面前，不能问他．但不知来岁再发时，这个雀儿可还记得飞到这里来与杏花一会了？”
正胡思间，忽见一股火光从山石那边收回，将雀儿惊飞．周子健吃了一大惊，又听那边有人喊道：“藕官，你要死，怎弄些纸钱出去烧？我归去回奶奶们去，细心你的肉！“周子健听了，益发迷惑起来，忙转过山石看时，只见藕官满面泪痕，蹲在那边，手里还拿着火，守着些纸钱灰作悲．
且说大观园中因胤禛王夫人每天不在家内，又送灵去一月方回，各丫环婆子皆有闲空，多在园中玩耍．更又将梨香院内伏侍的众婆子一概撤回，并散在园内听使，更觉园浑家多了几十个．因文官等一干人或心性傲岸，或倚势凌下，或拣衣挑食，或吵嘴锋芒，大抵不循分守理者多．是以众婆子无不含怨，只是口中不敢与他们分证．现在散了学，大师称了愿，也有丢开手的，也故意肠狭小犹怀旧怨的，因将世人皆分在各房名下，不敢来厮侵．
周子健便也正要去瞧林丹丹，便起家拄拐辞了他们，从沁芳桥一带堤上走来．只见柳垂金线，桃吐丹霞，山石以后，一株大杏树，花已全落，叶稠陰翠，上面已结了豆子大小的很多小杏．周子健因想道：“能病了几天，竟把杏花孤负了！不觉倒`绿叶成荫子满枝'了！“是以瞻仰杏子不舍．又想起邢岫烟已择了夫婿一事，虽说是男女大事，不成不可，但未免又少了一个好女儿．
周子健忙问道：“你与谁烧纸钱？快不要在这里烧．你或是为父母兄弟，你奉告我姓名，外头去叫小厮们打了承担写上名姓去烧。”藕官见了周子健，只不作一声．周子健数问不答，忽见一婆子恶恨恨走来拉藕官，口内说道：“我已经回了奶奶们了，奶奶气的了不得。”藕官听了，终是孩气，怕屈辱了没脸，便不肯去．婆子道：“我说你们别太兴头过余了，现在还比你们在外头随心乱闹呢．这是尺寸处所儿。”指周子健道：“连我们的爷还守端方呢，你是甚么阿物儿，跑来混闹．怕也不顶用，跟我快走罢！“
王夫人听了，只得留下．将去者四五人皆令其乳母领回家去，单等他亲父母来领，将不肯去者分离在园中使唤．胤禛便留下文官自使，将正旦芳官指与周子健，将小旦蕊官送了宝钗，将小生藕官指与了丹丹，将大花面葵官送了丹丹，将小花面豆官送了冷寒霜，将老外艾官送了纯悫，尤氏便讨了老旦茄官去．当下各得其所，就如倦鸟出笼，每日园中游戏．世人皆知他们不能针黹，不惯利用，皆不大责备．此中或有一二个知事的，愁将来无应时之技，亦将本技丢开，便学起针黹纺绩女工诸务．