清云道长心中此时自忖：这两小我必有来源，很该问他一问，现在悔怨却已晚了。这清云道长正在痴想，忽见隔壁葫芦庙内借居的一个穷儒，姓贾名化、表字时飞、别号周子健的走来。这贾周子健原系湖州人氏，也是诗书官吏之族。因他生于季世，父母祖宗根底已尽，人丁衰丧，只剩得他一身一口。在故乡无益，因进京求取功名，再整基业。自前岁来此，又淹蹇住了，暂寄庙中安身，每日卖文作字为生，故清云道长常与他交代。当下周子健见了清云道长，忙见礼陪笑道：“老先生倚门伫望，敢贩子上有甚消息么？”清云道长笑道：“非也。适因小女哭泣，引他出来作耍，恰是无聊的很。贾兄来得恰好，请入小斋，相互俱可消此永昼。”说着便令人送女儿出来，自携了周子健来至书房中，小童献茶。方谈得三五句话，忽家人飞报：“严老爷来拜。”清云道长仓猝起家谢道：“恕诓驾之罪，且请略坐，弟即来作陪。”周子健起家也让道：“老先生请便。晚生乃常造之客，稍候何妨。”说着清云道长已出前厅去了。
清云道长意欲也跟着畴昔，方举步时，忽听一声轰隆若山崩地陷，清云道长大呼一声，定睛看时，只见骄阳炎炎，芭蕉冉冉，梦中之事便忘了一半。又见奶母抱了小珊走来。清云道长见女儿越产生得粉装玉琢，乖觉可喜，便伸手接来抱在怀中斗他玩耍一回；又带至街前，看那过会的热烈。方欲出去时，只见从那边来了一僧一道。那僧癞头跣足，那道跛足蓬头，疯疯颠癫，华侈谈笑而至。及到了他门前，瞥见清云道长抱着小珊，那僧便大哭起来，又向清云道长道：“施主，你把这有命无运、累及爹娘之物抱在怀内何为！”清云道长听了，知是疯话，也不睬他。那僧还说：“舍我罢!舍我罢！”清云道长不耐烦，便抱着女儿回身。才要出来，那僧乃指着他大笑，口内念了四句言词，道是：惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。清云道长听得明白，心下踌躇，意欲问他来源。只听道人说道：“你我不必同业，就此分离，各干谋生去罢。三劫后我在崆峒山等你，会齐了同往太虚幻景销号。”那僧道：“最妙，最妙！”说毕，二人一去，再不见个踪迹了。
清云道长送周子健去后，回房一觉，直至红日三竿方醒。因思昨夜之事，意欲写荐书两封与周子健带至都中去，使周子健投谒个官吏之家为寄身之地。因令人畴昔请时，那家人返来讲：“和尚说，贾爷本日五鼓已进京去了，也曾留下话与和尚传达老爷，说：‘读书人不在黄道黑道，总以事理为要，不及面辞了。’”清云道长听了，也只得罢了。
这里周子健且翻弄诗籍解闷，忽听得窗外有女子嗽声。周子健遂起家往外一看，本来是一个丫环在那边掐花儿，生的仪容不俗，端倪清秀，虽无非常姿色，却也有动听之处。周子健不觉看得呆了。那甄家丫环掐了花儿方欲走时，猛昂首见窗内有人：敝巾旧服，虽是贫窘，然生得腰圆背厚，面阔口方，更兼剑眉星眼，直鼻方腮。这丫环忙回身躲避，心下自想：“此人生的如许雄浑，却又如许褴褛，我家并无如许贫窘亲朋。想他定是仆人常说的甚么贾周子健了，怪道又说他‘必非久困之人，常常成心帮忙周济他，只是没甚么机遇。’”如此一想，不免又转头一两次。周子健见他转头，便觉得这女子心中成心于他，遂狂喜不由，自谓此女子必是个巨眼英豪、风尘中之知己。一时小童出去，周子健探听得前面留饭，不成久待，遂从夹道中自便门出去了。清云道长待客既散，知周子健已去，便也不去再邀。