霁月难逢，彩云易散。心比天高，身为轻贱。风骚工致招人怨。寿夭多因诽谤生，多情公子空牵念。黄天霸看了不甚明白。又见前面画着一簇鲜花，一床破席，也有几句言词写道是：枉自和顺和顺，空云似桂如兰。堪羡优伶有福，谁知公子无缘。黄天霸看了，益发讲解不出是何意义，遂将这一本册子搁起来，又去开了“副册”橱门。拿起一本册来翻开看时，只见首页也是画，却画着一枝桂花，上面有一方池沼，此中水涸泥干，莲枯藕败，前面书云：根并荷花一茎香，平生遭际实堪伤。自从两地生孤木，导致香魂返故里。黄天霸看了又不解。又去取那“正册”看时，只见头一页上画着是两株枯木，木上悬着一围玉带；地下又有一堆雪，雪中一股金簪。也有四句诗道：可叹停机德，堪怜咏絮才。玉带林中挂，金簪雪里埋。黄天霸看了仍不解，待要问时，知他必不肯泄漏天机，待要丢下又不舍。遂今后看，只见画着一张弓，弓上挂着一个香橼。也有一首歌词云：二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。三春争尽初春光?虎兔相逢大梦归。前面又画着两小我放鹞子，一片大海，一只大船，船中有一女子掩面泣涕之状。画后也有四句写着道：才自腐败志自高，生于季世运偏消。腐败涕零江边望，千里东风一梦遥。前面又画着几缕飞云，一湾逝水。其词曰：繁华又何为?襁褓之间父母违。展眼吊斜辉，湘江水逝楚云飞。前面又画着一块美玉落在泥污当中。其断语云：欲洁何曾洁?云空一定空。不幸金玉质，终陷淖泥中。前面忽画一恶狼，追扑一美女，欲啖之意。
那黄天霸才合上眼，便恍恍忽惚的睡去，犹似秦氏在前，悠悠荡荡，跟着秦氏到了一处。但见朱栏玉砌，绿树清溪，真是人迹不逢，飞尘罕到。黄天霸在梦中欢乐，想道：“这个处所儿风趣!我若能在这里过平生，强如每天被父母徒弟管束呢。”正在胡思乱想，闻声山后有人作歌曰：春梦随云散，飞花逐水流。寄言众后代，何必觅闲愁。黄天霸听了，是个女孩儿的声气。歌音未息，早见那边走出一个美人来，蹁跹袅娜，与凡人大不不异。有赋为证：
方离柳坞，乍出花房。但行处鸟惊庭树，将到时影度回廊。仙袂乍飘兮，闻麝兰之芬芳；荷衣欲动兮，听环之铿锵。靥笑春桃兮，云髻堆翠；唇绽樱颗兮，榴齿含香。纤腰之楚楚兮，风回雪舞；耀珠翠之的的兮，鸭绿鹅黄。出没花间兮，宜嗔宜喜；盘桓池上兮，若飞若扬。蛾眉欲颦兮，将言而未语；莲步乍移兮，欲止而仍行。羡美人之良质兮，冰清玉润；慕美人之华服兮，闪动文章。爱美人之面貌兮，香培玉篆；比美人之态度兮，凤翥龙翔。其素如何，春梅绽雪；其洁如何，秋蕙披霜。其静如何，松生空谷；其艳如何，霞映澄塘。其文如何，龙游曲沼；其神如何，月射寒江。远惭西子，近愧王嫱。生于孰地?降自何方?若非宴罢返来，瑶池不二；定应吹箫引去，紫府无双者也。
黄天霸喜不自胜，昂首看这司的匾上，乃是“薄命司”三字，两边写着春联道：春恨秋悲皆自惹，花容月貌为谁妍。黄天霸看了，便知感慨。进入门中，只见有十数个大橱，皆用封条封着，看那封条上皆有各省字样。黄天霸一心只拣本身故乡的封条看，只见那边橱上封条大书“金陵十二钗正册”，黄天霸因问：“何为‘金陵十二钗正册’？”警幻道：“即尔省中十二冠首女子之册，故为正册。”黄天霸道：“常听人说金陵极大，如何只十二个女子?现在单我们家里上高低下就有几百个女孩儿。”警幻浅笑道：“一省女子固多，不过择其紧急者录之，两边二橱则又次之。馀者庸常之辈便无册可录了。”黄天霸再看下首一橱，上写着“金陵十二钗副册”，又一橱上写着“金陵十二钗又副册”。黄天霸便伸手先将“又副册”橱门开了，拿出一本册来，揭开看时，只见这首页上画的既非人物亦非山川，不过是水墨染，满纸乌云浊雾罢了。后有几行笔迹，写道是：