至此堂上已是一片沉寂，统统开口之人都被祢衡顶了归去。孔融本与之交好不会发难；谢该也是孔融保举而来，甚觉摆布难堪也不便说话。眼睁睁这合座的才俊之士已被祢衡杀得大败了。
祢衡摇点头道：“鄙人平生不齿舞文弄墨之事。”
曹操不由一凛祢衡大发疯言他大可不必计算，因为骂的人越多，获咎的人也越多。但是祢衡现在安然说出所思所想，甚是冲着他“挟天子以令诸侯”而来。这个害群之马本日能说走蒋幹，明日也能说动别人。如果容祢衡把如许的谈吐鼓吹出去，谁还愿助他扫平四海答复朝廷？想至此曹操未管蒋幹去留，反而问祢衡：“正平此言也忒悲怆，岂不把人间豪情说薄了？”
祢衡进得堂来环顾一圈，最后目光落到曹操身上，俄然仰天大笑，略一拱手道：“野人祢衡拜见曹公惜乎惜乎，城覆于隍。”
敲鼓乃是下作优伶的谋生，叫一个堂堂名流干这等差事，实在是莫大的摧辱。不过此言正合曹操之意，他扑哧一笑：“昔日蔡伯喈退隐为官之前便以操琴之技立名天下，正平若能以伐鼓成名，也算是效仿先贤了。祢先生，不知你可否情愿？”
哪知孔融一笑，曹操竟也跟着笑了，起家拱手乐呵呵道：“早就听京中士人群情纷繁，说平原祢正平口舌不输于人，本日一见倒也名不虚传……来人啊，为祢先生设座……请！”
荀悦一向没说话，见祢衡这会儿还在自取其祸，忍不住插口挽救道：“我见正平熟知史事，这倒也可贵。老夫正在修编史乘，既然你不肯为官，就随老朽一同编辑国史，告慰祖宗警省先人吧。”
何夔就坐在劈面，他素以德行持重著称，向来不说人是非，更抱着与报酬善的态度。但这会儿瞧祢衡实在太坦白，又见曹操脸上似有愠色，生恐祢衡有难，从速制止道：“祢正平，文蔚并未调侃中间，中间如许发言未免有失口德了吧？”
甚么是吉又不是吉的，曹操等人觉得这是故弄玄虚的疯话。可郗虑听明白了，脸上泛出惭愧之色。两个“君”含义不一样。前一个“君”是敬语，后一个“君”是指君王，意义明显白白曹操掌权，天子架空，对于你郗鸿豫这等凑趣曹操的人是功德，对于当明天子可不是甚么功德。你只顾本身的繁华出息，不念天子的休咎祸福，不感觉耻辱吗？
何夔正襟端坐不睬他，一旁却恼了蒋幹。蒋子翼年纪虽轻，倒是江淮第一善辩之士，三寸不烂之舌驳斥无数能言之人，自许都建立，便受邀入京充当博士。本日见祢衡过分张狂，不待他再出言，便横插一杠道：“非也非也！‘伯夷隘，柳下惠不恭’之论乃世俗小儿无端刻薄之语，孟子有云‘有不虞之誉，有责备之毁’你祢正平责备责备不识时务！我等虽非十全之才，然亦效力于朝堂，造福于百姓，未有一日敢玩忽苟安。而你祢正平既不能为天下百姓效犬马之力，就该以此为耻深居简出，竟另有脸面指天画地坐抬声价？文举上书举荐、曹公连番征辟，你不肯前来是为不义；上得堂来妄自负大出口伤人是为不仁！‘仁，人之安宅也；义，人之正路也。旷安句而弗居，舍正路而不由’有何脸面熟于六合之间？窃为君耻之！”
祢衡俄然放慢了语速语气驯良的道：“蒋兄息怒，且听小弟渐渐讲来。”祢衡已领教他口舌之利，自度不成与他强辩，语气驯良下来，缓缓报告道：“昔太公、伯夷俱贤也，并出周国，皆见武王。太公登台拜帅，伐纣兴周受封齐国；伯夷恪守臣节，倡言仁义饿死首阳。夫同为大贤者，何故天壤之别？是故操行有常贤，官吏无常遇。贤不贤，才也；遇不遇，时也。”说话间，他眼睛扫视着堂上诸人，“或高才洁行，不遇，退鄙人贱；薄能浊操，遇，在世人上。太公望，王佐之才，生于武王之世，故如鱼得水建功立业；伯夷，帝佐之才，出于王者之世，以是只得独抱高洁饿死山间。”