“陛下，臣，不同意出兵，即便出兵，臣也不同意由秦王领兵。”
听完凌韬一席侃侃而谈，萧长耀沉默，目中却早已寒气迭加。
北方掠过郊野，树叶纷繁残落，触目尽是荒凉。
说到这里，高鼎丞缓缓跪下，满面慨然之色。
三通鼓响。
帝王龙威高文。
天子毕竟是天子，帝王毕竟是帝王。萧长耀很快平伏了一下心境，扫去眼中的冰冷与怒意，孤傲地坐在那张崇高严肃的龙椅之上，他的坐姿很随便，只是温馨地坐着，木然地坐着，落寞地坐着。
“陛下明鉴。臣一介武夫，若言语之间不慎冲犯了陛下，还请陛下宽宥。”
“启禀陛下，纵观满朝文武，独秦王与长公主，军功最盛，陛下若委以统兵重担，可在他们二人当中决定；然，长公主长年扼守西北，统领镇西军，经略北地，非其所职。故而，依老臣之见，攻取辽东，陛下能够秦王为帅。秦王长陵，坐镇北境多年，累载参军，率靖北将士南征北讨，披坚执锐，功劳卓著，且在军中威名赫赫，令六师爱护，实为我朝第一战神，臣信赖，以秦王之帅才，必能扫平辽东，诛灭叛党！”
少顷，萧长耀双唇紧抿，蹙眉环顾御书房中；很快，帝王皓如明月的目光，随即落在了谢阳那张文质彬彬的面上。
作为靖北王城，晋阳比之燕京，高大雄奇益甚，上可骑马，下可屯垦，就连胡锟将军的营帐，也设在了滹沱河边，幽冥当中，透着一份厉杀。只要些许腾跃的烛火，晖映着营中统统人的脸庞。
……
大刀挥过。
现在，正值申时，大周天子萧长耀，身穿一件淡蓝色帝王便服，正襟端坐在那张冰冷的皇座之上，一言不发；下站的文武公卿，诸如宰辅高鼎丞、宣国公凌韬、散骑常侍谢阳等朝中重臣，尽皆屏息凝神，非常严峻地谛视着坐于龙座上的天子陛下，眼神庞杂。
只见，营帐表里，旗号如林，上千余人的靖北精兵，如同丛丛标枪，戴铁兜鍪披锁子甲，执乌缨矛配靖北刀，身形笔挺如劲松，一排排地立在辕门前。
见三人沉吟不语，一抹冷峻的暗影，覆盖在了萧长耀的眉宇之间，大周天子神采急变，悄悄拍了拍龙案，像是在宣泄作为帝王的感情，淡然说道。
现在，滹沱河边，一座矗立的辕门大帐，临时搭筑而成，看上去森严厉穆，恍若一幢天然的壁垒，耸峙在王城脚下，接受着来自暴风雪的侵袭。
满营锐士，两百大戟侍居中，拒马层层布阵，盾牌如墙，枪尖泛着寒光，长弓手持弓肃立，目光炯炯。
“下雪了……”
胡锟不语，冷静将杯中酒饮尽。
帐内沉寂，案上摆着羊肉烧酒；火焰在胡锟眼里变成一抹炽烈的色彩，他幽幽看着杯中清波，寒声开口。
但是，高鼎丞还是不动如山，仅是微微向前挪了半步。
天子冷冰冰的话语，透着一扼杀机，下站的三位公卿，不由浑身一抖，纷繁垂首不语，无人敢去直视陛下那双杀气凌人的眼睛，更没人敢第一个应对；最后，还是凌韬率先出列，缓缓开口。
俄然，萧长耀移开目光，执起一柄翡翠书拨，悄悄翻开那一沓厚厚的户籍账册，时不时收回“哗哗”之声；但是，越往下看，萧长耀的眉头，反而越皱越紧，仿佛两条铁链死死地缠绕在了一起。
萧长耀倦怠地揉了揉眉心。
黑漆漆的铁甲，明晃晃的长矛，环簇着一座中军幕府。
辕门以内是虎帐，辕门以外是法场。