“聂猴子。”
李老鼠眼睛都红了，额头上青筋直冒，往前一冲，大声喊道：“大人，严欢现在存亡不明，多拖一刻，他就多一分伤害！我们咋能因为怕有风险，就不管他死活呢？莫非要眼睁睁看着他被山贼折磨，乃至丢了性命？”
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“清楚了。用篱笆围着，里头有十间茅草屋，有南门和北门，都有五大三粗的壮汉看管。” 猴子说完，又拿起筷子夹肉。
就在两人争得不成开交之时，屋外俄然传来一阵喧闹混乱的脚步声。房门被缓缓推开，严欢满脸蕉萃，低垂着头站在门口，说了声“我返来”，然后一瘸一拐地走进屋里。
李老鼠听到猴子那稚嫩的声音，眼眶一下子就红了，冲动地喊道：“猴子，你可算返来了！”
郑巡检见他们饿坏了，便说：“快动筷子吃菜，边吃边说。”
郑巡检骂道：“竖子！老子现在身上没钱。等你们跟我打下匪贼窝，抓住匪贼头领献给庄主，少不了犒赏，到时候还怕没银子分？”
“是的，官爷。” 李老鼠应道，带着猴子走到郑巡检身边。
郑巡检说：“钱已经给了，明天你们可得按我的叮咛办事。”
郑巡检无法地叹了口气，接着劝道：“我晓得你担忧严欢，可我是头领，得为统统去剿匪的兄弟们卖力。就这会儿去，赢面儿太小了，我们得有个全面的打算，不能光靠一股冲劲就去干。”
郑巡检又问：“匪贼窝的环境都探清楚了？”
李老鼠见郑巡检脱手豪阔，想着趁机讨要兄弟们的酬谢，便说道：“官爷，小的瞧见您掏碎银子，俄然想起本日兄弟们的酬谢还没发呢。”
猴子一边嚼着肉，一边绘声绘色地说道：“大人呐，那匪贼窝实在难找！我在山中如无头之蝇，四周看望，翻越了一座又一座峻峭的山峦，那些山路又窄又滑，好几次我都几乎粉身碎骨。涉过一条又一条冰冷砭骨的溪流，水都快没过我的腰了，冻得我双腿麻痹。寻觅好久，几近绝望，最后才在一个偏僻的山谷发明了它。”
李老鼠和猴子依言坐下。
“猴子，你找到匪贼窝了吗？”
“嗯，我返来了！” 猴子跑到跟前，脚步没停，一头扑进李老鼠怀里。
“返来就好，返来就好。来，从速坐下，先吃点东西。” 说着，李老鼠搀扶着严欢来到桌前坐下，这个位子恰是刚才他坐的。
“一人五百文，十六人就是八千文，八千文就是八两银子。” 郑巡检一边骂骂咧咧，一边从口袋里取出银子递给李老鼠。李老鼠细心数了数，又用牙咬了咬，确认是真银后，说道：“多谢官爷。”
“严欢是谁啊？” 巡检皱起眉头，仓猝诘问。
郑巡检接着问：“你是如何找到匪贼窝的，说来听听。”
“傻孩子，你不说我不说，谁会晓得？只要能把山贼清算了，多拿点赏钱改良糊口，这也没啥大不了的。”
“唉，出大事了！路上碰到山贼，严欢还踩中圈套，被山贼抓走了。”
李老鼠内心明白这官爷不想给酬谢，却并未活力，还是笑着说：“官爷，我倒不在乎这点酬谢，可我如果白手归去，兄弟们怕是会心生不满，说不定今晚就都跑了。明日谁还跟着您去剿匪呢？”
“那可不可！他踩中圈套，受了伤，一小我很难返来，早晨不是被老虎吃掉，就是被山贼抓走，恐怕今晚就性命不保了！” 李老鼠往前迈了一步，情感越来越冲动。
郑巡检瞧见他们出去，开口问道：“你们可算返来了。”
回到村里，仆人正在清算餐桌。李老鼠扣问，仆人奉告是官爷的叮咛，还说他们返来后，要去官爷那儿用餐。二人无法，只能前去官爷的用餐房间。一进房间，就看到官爷们正喝酒作乐。李老鼠肚子饿得咕咕叫，闻到酒肉的香气，看着满桌丰厚的食品，忍不住咽了咽口水。