肖后感觉他在自问，也没有答复。她想，那两个羽士必定逃了，他们如何能找到当代美人或者她们的后代呢，这是不成能完成的任务。她心中有些对劲，杨广这个好色之徒还在做当代美人梦呢。过了一会，她说:“陛下，易空空张果老两位仙师说是通神，必能把夫人带来，你就放下心来等两天吧，你如果猴急臣妾给你叫个婕妤来?”
魏征从速出列，禀呈道:“经羽士们建议，州县官员把那些河工负石沉河，作为河下鬼托船而行。”
肖后听到这里，内心很不是滋味，她想，必是官员剥削粮饷，雇工少了，才呈现土埂。现在，不查官员，见怪河工，实为不当。她瞅天子，见天子脸上现出笑容，她晓得天子对麻叔谋等人定时完成运河开挖任务是对劲的，不去寻求其贪污之事，便淡淡地说:“这类水鬼能保佑船队安然吗，你们羽士要给个说法才好。”
炀帝晓得，后宫向来是美人他杀的处所，她们像斑斓的花朵一样，自开自灭，没人记录。他是尽量照顾她们，广布雨露，让她们新鲜，但像水花、斑斓夫人那样，只要名份而不要性命的人也是他始料未及的。他说:“朕就不明白了，朕广布雨露，把爱给她们，她们不感受朕的爱意吗?”
与“恕”的题目。孔子说:“仁者爱仁”，这就是“爱”，孔子又说:“己所不欲，勿施于人”，这就是“恕”。爱是赐与，恕是勿施。作为帝王给后宫的爱是有限的，而作为统领后宫的魁首皇后就践行恕，明白她们不准做甚么。她说:“陛下，你对后宫办理如何看呢?是实施孔子所说的‘爱’还是实施他所说的‘恕’呢?”
魏征晓得肖后对玄门很有研讨，晓得所谓河鬼背船是胡说，但她贤惠不戳穿他们的把戏，便说:“是，微臣归去查出处。”
肖后想了一想，她想与杨广会商孔子《论语》里所说的“爱’’
斑斓两夫人前后自缢身亡的事，现在，臣妾担心一时匪贼来袭，一时又闹水鬼，船上美人与夫人中间是否会有人跳水自溺，如果有那样的事产生，那就会产生极坏的影响。”
炀帝一副自嘲的面孔，摇一点头，没有答复肖后的问话。他瞻仰远山，悠悠地问:“啊，张果老易空空羽士为朕寻觅夫人，不知办得如何样了?”
炀帝听后笑了一笑，想起夜间做的美女梦，他梦见美人褒姒，觉得这位一笑使天子丢天下的商朝美人是个祸水，出了一身盗汗。回身睡去，又梦见汉朝美人王昭君，各式恩爱，……但是，醒来衾被冰冷，非常失落。想到此，他俄然说:“不知何故，朕近平常梦见当代美人呢?”
肖后说:“陛下要臣妾说臣妾就说了，在洛阳西苑，产生过水花、
魏征走后，肖后向炀帝看了看，欲言又止。炀帝问道:“爱妾，你想甚么，想说甚么?不消担忧，你说甚么朕都不会见怪于你的。”
“禀陛下，每发明一处河中土埂，便令他们潜水挖除，然后将他们负石淹没，现已发明三处土埂，措置了三十多报酬河里的水鬼。”
肖后瞄了炀帝一眼，嘻嘻嘻笑了好一会，说:“有些东西不好写出，腿间的阿谁东西如何能够写呢，臣妾就用肚子来代替了，嘻嘻……”
肖后微微一笑，说:“眼下是春季，草木萌动，植物发情，皇上，人也是一样，那些得不到豪情上满足的美人，会表情愁闷，又会因愁闷而采纳异动，那是可骇的。”
炀帝随便问道:“你给后宫规定的‘十不准’里，仿佛有一条不准美人凝睇男人的肚子，朕不明白此规定是何意?”