王忠嗣，太原祁人也，初名训，年九岁，以父死王事，起复拜朝散大夫、尚辇奉御，赐名忠嗣，养于禁中累年。肃宗在忠邸，与之游处。及长，雄毅寡言，严峻有武略。玄宗以其兵家子，与之论兵，应对纵横，皆出意表。玄宗谓之曰：“而后必为良将。”
忠嗣幼年时以英勇自大，到了身居将职，又以慎重守边为本职。曾对人说：“当国度安宁的时候，作为将领的职责是抚恤军队罢了。我不想仰仗国度的力量，来捞取小我功名。”练习兵马，贫乏分量的必然要补上。有一把重达一百五十斤重的漆弓，曾贮在袋中，表示没有多大用处。军中士卒都日夜思战，因为常常调派侦察察看敌方的亏弱处所，然后出奇兵进犯，因此士卒喜好如许做，师出必胜。每次军队出战，便调集各将领托付兵器分发给兵士，固然是一弓一箭，但都在上面记上用者的姓名，战役完后收回。如果丢失，就验明其身份定罪。以是大家自勉，兵器充沛。
四年(745)，又兼任河东节度采访使。从朔方到云中，边疆线长达数千里，在关键地段开辟旧城，有的处所则本身制定法则，开辟边域各数百里。自从张仁..守边四十多年以后，忠嗣担当此事，北塞的胡人又停止了战事。五年(746)正月，皇甫惟明因为在河、陇败北，忠嗣由此担负西平郡太守、判武威郡事，担负河西、陇右节度使。这月，又暂替朔方、河东节度使事。忠嗣佩带四种将印，节制万里，劲兵重镇，都归其把握，自建国以来，还未曾有过这类事。不久授予鸿胪卿，其他官职仍旧，又加授金紫光禄大夫，授其一个儿子五品官职。厥后几次在青海、积石作战，都大获全胜。不久又在墨离讨伐吐谷浑，占据其天下后班师。当初，忠嗣在河东、朔方很长时候，对边陲的环境非常熟谙，很得士卒民气。到了河、陇，对本地民风情面非常不风俗，又以功名繁华自大，声望比昔日降落。这年四月，对峙让位朔方、河东节度使职务，皇上同意了。
玄宗正在考虑攻占石堡城，下诏令咨询攻战的体例，忠嗣上奏说：“石堡城阵势险要，吐蕃尽力保卫它。如果以怠倦之师攻其坚毅的城池，必将被敌杀死数万人，以后战事才气完成。我想所得的不如所失的，请休兵秣马，察看势态生长再篡夺它，这是上策。”玄宗由此不欢畅。李林甫特别妒忌忠嗣，每天都在寻察他的不对。六年(747)，董延光献计要求攻占石堡城，皇高低诏号令忠嗣分兵策应他。忠嗣勉强从命，延光不欢畅。河西兵马使李光弼告危，跑出去相告，等他来时，忠嗣问：“李将军有甚么事吗？”光弼上前说“：请商讨军情。”忠嗣说“：为甚么？”光弼答复：“大夫以士卒为己心，有回绝董延光的喜色，固然接管了诏令，实际上是迟误他的策画。为甚么？大夫以数万兵出战，却不悬以重赏，这如何能鼓起全军的勇气？大夫财帛装满库房，何必可惜以万段的夸奖来堵住谗言之口呢？此次战役若不能取胜，将归咎于大夫啊。”忠嗣说：“李将军，我忠嗣的决计已定。平生的初愿，莫非是寻求权贵吗？现在力图一城，获得了它也未能停止仇敌，没有获得它也对国度有害，忠嗣如何能以数万人的生命去调换一个官职呢？如果皇上责备我，不就是落空一个金吾羽林将军，回朝做侍卫吗！其次，莫非落空一个在黔中的帮手人吗？这些我也心甘甘心了。即便如许，你还是珍惜我的。”光弼谢道：“我担忧扳连大夫，因此向你提出忠告。大夫能遵守前人之事，不是我光弼能达到的。”因而恭敬退出。比及延光过期未攻陷城堡，却上奏说是忠嗣延缓出兵，是以导致战事无功。李林甫又号令济阳别驾魏林诬告忠嗣，宣称本身畴昔在担负朔州刺史，忠嗣任河东节度使时，忠嗣曾经说：“暮年与忠王在宫中一起糊口，我情愿尊奉太子。”玄宗大怒，召见忠嗣入朝，号令三司详细审判，几近被谗谄致死。适逢哥舒翰代替忠嗣为陇右节度，承蒙皇上宠嬖，因此上奏说忠嗣为冤枉，辞语非常诚心，要求以本身的官职来替忠嗣赎罪。玄宗肝火才稍稍消释。十一月，被贬为汉阳太守。七年(748)，经衡量后又转任为汉东郡太守。第二年(749)暴死，春秋为四十五岁。儿子震，天宝年间(742)任秘书丞。