“叫、叫、叫！你可撑得慌，岂还教人安生！”听得喊声，掌柜咧骂夺口，但依是折返堂前。方掀门帘，即见一驼缩老翁排闼入铺，双脚赤坚，而其身后亦有男女二人鱼贯从入。
“屁话！快！高朋迎门，还不将那懒厨子撵起热灶！”话罢，一把撒去腰间捉臂，轰下堂倌，忙上前来引入落座，又置茶水、湿巾。“三位远道，疲惫劳余，其间房铺、酒水俱全，也不知可有忌讳，我好唤得后厨应备。”
此光阴上三竿，摊铺摆行，牛武临街便往瞧望，只是那方身态，直把路人惊吓遁藏。纤芸弃他惹眼，置一斗笠着其负背好遮驼囊，本身亦用纱笠掩面。
谁料堂倌且挂门板，一只枯掌夹伸而来，正将扣住，寸长指甲淤黑附土，锐如利齿，晃晃于前。
三人潜行，皆俱武力，虽存伤患，可2、三十里，也不过个多时候。
翌日，纤芸功行一夜，不但未能彻平真元溢气，反惹躁动。倒是石生，自藏刀聚威一斩，内患牵散，血络杂态涤清，虽仍筋骨伤乏，但经调息，四穴萌动，神元安足。
常日里，镇上总有些靠嘴用饭说神骗鬼的江湖异士，酒客稀时，他便摸混于此，以讨闲趣。那山野仙踪，精怪妖兽，确是神驰，只道白日升仙，踏云飞天便是多么安闲；除魔卫道，救扶人间，再与仙侣共宿洞天……啧啧，想来，平生若此，又是多么妙言。可惜各种臆念，不过心中幻画，本日一“爪”当前，却教他忆起那吞肉嘬骨的山精野怪，大好“出息”欲覆爪下，不免失声嘶啸。
眼看村镇即至，纤芸驻身直把二人嗤笑。石生上露精赤，只余腹下裤脚尚得全当，而牛武独一一条草叶围腰，再予那满头污杂须鬓，活似山蛮横人，如此模样，岂能教人视之。可这般天气，衣铺布坊早已歇门，称身衣裳那边能寻？
……
考虑拖步间，一影绊停，随掩腰后遥指偷望，附耳颤言轻道：“掌……掌柜的……山……山精……！”
牛武房临石生，本欲贴耳偷闻妖女言从，好揭皮面，可当晚餐食饱足，神乏困顿，不知觉中，竟卧墙睡去。
呵，这小小堂铺倒也全面。听过掌柜言语，来民气下着笑，却不晓当年济元昌隆时，此地高朋如鲤，便是本日掌柜，亦为往昔鸣堂出身。怎奈，自打接下这间酒铺，繁华如稀，近番年来，更成了村夫镇卒讨酒歇脚之所，强撑至今，也算得幸了。
三人吃过早餐，结了房钱，又问堂倌寻了车马处，便要拜别。掌柜的满脸堆笑，忙至跟前谐语灿言，直把三人送过门庭方罢。
掌柜的见三人停箸已毕，忙迎笑容相前，又着堂倌带路盥室。纤芸称疲，拣了两间洁净配房，自顾安息。
……
驼影骤跳起伏，摒气敛息，脚间踏落虽非轻巧，却静杂响。二人身后观瞧，不由暗叹旁想。
稍时，牛武折返，环绕衣裤，和与石生随拣两件套予身上。兴是久处山林，此时裳袖贴身倒觉别扭，两条腿脚更似捆缚，便撕裤角及膝，才得镇静。
女子接口，要了几道小菜汤食，又唤热水备浴，掌柜应下，道予一声“且候”，便今后厨咐去。
“啊~！掌……掌……掌柜的！”堂倌乍步绊脚，连退跌坐，一双眼中迷蒙骤祛，仅泛惊余。妖……妖怪！
一顿饭菜吃了近大半时候，石生自发食量了得，可当现得牛武，也感惊诧，遂眼飘望，仅瞧肚腹微隆。这一桌菜肴，他倒吃往那边去了？
亥时将过，灯掩人稀，掌柜的摇起手中酒壶，打眼街面，不由叹声入鼻。再看堂间，堂倌趴覆案面，目无着色，行若浅眠。哎，本日只怕已无酒客登门喽……随合账册，提溜酒壶行出柜前，惊起堂倌，咐他闩门上板，兀自垂眉拜别。