靠着两艘炮舰的火力援助，在利默里克西南部恪守阵地的英军兵士们堪堪击退了仇敌的新一轮打击。从战役的环境来看，他们所面对的仍然是爱尔兰独立武装和德国水兵陆战军队构成的联合力量，爱尔兰武装职员占有多数，德军军队常常是作为斥候用在关头位置。
希尔公爵沉重地点点头：“去吧，夏萝，帮我照顾好你的祖母和你母亲。”
灌木丛中的这两名窥伺兵皆是短檐军帽、灰色礼服，脸上胡子拉渣，神情有些倦怠，目光却很沉稳。他们一人持望远镜，一人拿着铅笔和小本，相互共同着记录下他们的窥伺服从：“两艘老掉牙的三等巡洋舰，一艘2000吨级，一艘1500吨级，大的设备四门150毫米摆布的单装主炮和六门50毫米摆布的速射炮，小的设备两门150毫米摆布的单装主炮和四门50毫米摆布的速射炮，它们的最高航速应在15节以下……此段航道水深估计在10米摆布，水文状况比较庞大，不宜调派潜艇前来，可由高速鱼雷艇实施夜袭。”
窗外，公爵的副官正帮着女仆们把清算出来的行李一件件装上汽车。
毗邻驻军司令部的公爵寓所，希尔公爵戎装在身、佩枪未解，只是敞开领扣，满面笑容地窝在沙发里，手里端着厚底宽口的玻璃酒杯，氛围中满盈在威士忌的醇厚香气，茶几上放着外型饱满的精美玻璃酒瓶，内里盛着跟酒杯里一样的虎魄色液体。
卡尔森是瑞典派驻英国爱尔兰的总领事，也是希尔公爵的老朋友，先前有关罗伯特-希尔的动静就是通过这位卡尔森先生帮手刺探到的。
十几天前带领军队从利默里克出征时，以英国水兵大将军阶担负英国驻爱尔兰军事副总督兼第2特遣军批示官的希尔公爵恐怕如何也没有推测，本身会在如此短的时候里又重新回到家人身边。他此次返回利默里克，既不是击败仇敌班师而归，也不是调离职位另有它用。在这两个礼拜的时候里，他所批示的作战军队从本来的3000多人增加到了9000人，大炮和机枪的数量也翻了好几倍，纵是如此，这支英国特遣军还是爱尔兰西南部接连吃到败仗，残存军队一起从凯瑞郡首府特拉利撤退到了香农河边，此时在利默里克就已经能够听到火线传来的枪炮声。
盘曲的心路过程，沉重的家属承担，统统的这些都让夏洛特-希尔垂垂褪去了少女的青涩与懵懂，变得更加的固执和成熟，只是愈发清癯的脸庞不免让人充满顾恤之情。她放动手提箱，悄悄地走到希尔公爵身边，用她那敞亮得空的双眸望着本身的祖父：“不管产生甚么环境，我们都会尽力庇护好本身，以是……请您不必为我们用心，我们信赖您必然能够带领英*队打赢这场仗。”
和酒馆里的醉鬼分歧，希尔公爵只是眼神微微有些浮泛迷离，认识状况还很普通，以是当一袭洁白长裙的夏洛特-希尔拎着米黄色的小手提箱从楼梯上走下来时，他很敏捷地扭头看了一眼，坐直起家，将酒杯放在茶几上。
模糊传来的炮声却在无情地催促她们尽早出发。
炮声来自利默里克以西约20千米的处所，水面开阔的香农河下流，两艘铅灰色涂装的炮舰正朝岸边开仗。暮秋时节，冷风凄凄，但在敞开炮塔舱门的炮位上，英国水兵们一个个只穿贴身的横条袖衫，不厌其烦地反复着装填、退壳的事情，而从堆积在船面上的空炮弹壳来看，这场双方面的炮击已经持续了很长一段时候。不过，即便站在炮舰的最高处，人们也没法直接察看到炮击的目标，只能按照岸丘那边的瞭望哨收回的旗语信号对弹着点停止校订。