夏香是村中夏老成之女，年方十五，貌美如花，十里八乡上门提亲者无数。若不是同姓不婚的规定，单是中山村想迎娶夏香者就不下百人之多。只是自肖葭来后，中山村统统适龄男人，无一人不瞻仰肖葭的风韵，将夏香抛到了脑后。何如肖葭虽到婚嫁春秋，却一心等待在李鼎善摆布，不管何人提亲，一概回绝，宣称毕生不嫁，让很多略通诗文的“才俊”黯然神伤，暗中写了几首悲伤之诗。
“大郎，你莫关键我好么？”夏来一头汗水，拉住夏祥的胳膊摇摆，“功课对我来讲，比杀人放火还难。我甘愿上山落草为寇，也好过读书考中功名。功名利禄，于我如浮云。”
“你莫要血口喷人！”夏来对夏去瞋目而视，忿忿不高山说道，“我何时配不上夏香了？退一千步讲，同姓不婚，我岂敢对夏香有念想？再退一万步讲，自肖葭小娘子来了以后，村里男人谁不敬慕她的风华？即使是你，你也多次提起要娶肖葭为妻。从现在起，一个时候以内，我不再和你说一句话。”
“也是怪了，大夏民风腐败，并不反对女人再嫁，婶娘也不知有甚么苦处？”夏去想不明白，才懒很多想，又说，“大郎，我刚才的话不是戏言，是真要和你一起进京赶考。”
“祥儿返来了。”宋定娘听到门外的喧华声，排闼出来，见夏平和夏来、夏去打闹，不免笑了，“你们都快弱冠之年了，如何还打打闹闹没个正形？祥儿，快让来儿和去儿来家里吃茶。”
“如何会在中山村藏匿了三年？中山村是小村庄，统共一千多人丁，那里有甚么朝廷重犯？”
“客气就见外了。”夏来很有豪气地一挥右手，他比夏去高了半头不足，体型也强健很多，挥手之间，还倒真有几分将军气度，“大郎，你的爹爹到底是谁？婶娘真的没有说过？”
二人和夏祥从小一起长大，亲如兄弟，又因敬慕夏祥的才学，对夏祥言听计从。
“不熟谙，不是中山村的村民。”
夏祥故意推让不受，不想夏来夏去却将话说死了，表情荡漾之下，一时眼眶微有温润。自他记事以来，夏来和夏去就如亲哥哥普通照顾他和母亲，如果没有夏来夏去，他和母亲或许早就没法度日了。当今进京赶考，二人又奉送川资，如此交谊，他自当铭记在心。
“我只是增加几个字罢了。”夏祥手起笔落，一挥而就，将笔一扔，哈哈一笑，“发奋识遍天下字，发愤阅尽人间书……如此，才显出自傲而去掉自大。”
“赏！”国字脸神采一寒，表示侍从行赏。侍从当中，有一个身材矮小者，扬手扔出一锭银子。银子拳头大小，足有五十两之多。
话未说完，内里俄然传来了狼籍的喧华声。
夏老成接过银子，喜形于色，如若不是四周满是乡亲，他说不得已经跳将起来喝彩了。五十两银子，可抵他几年的支出，说句不怕别人笑话的大实话，他活了一把年纪，还是第一次见到如此大锭的银子。
“太没出息，以你的雄才大略，从七品的武略郎太屈才了。”夏去大笑。
夏来佯惊：“啊，大郎，你言下之意是不想让我们前去投奔你了？”
“哄！”人群涌动，发作一阵恋慕赞叹之声。
“这……有甚么分歧吗？”夏来眼中尽是含混之意，歪头半天，“不过是画蛇添足多了四个字，意义不还是一样？”
“好。”夏来和夏去齐声应了一声，二人行动倒也利索，半晌以后就筹办好了纸墨并且取下了春联。
饭后，宋定娘清算碗筷，夏平和夏来、夏去来到院中。夏祥看了出来，二人有话要和他说。