未几时，年青的小校带着所部精骑出营，尘烟滚滚，未几时便行出数里以外。
城上的校尉一脸猜疑，此人安知毛玠已退隐江东？
“别的，吾当即命令，命周将军率军出彭泽，沿江而上，进驻云梦泽，以拒荆襄海军。”
都伯闻言，顿时恍然大悟。
是夜，一匹快马踏着泥尘来到了柴桑城外。
“主公传讯至此，已有两个时候，临湘之兵，不过千余，不能扼守，主公若得族兵相护，大可撤往武陵，吾军当移师容陵，以免为刘磐、吕蒙两面夹攻。”桓阶思忖半晌后道。
“竟是雪。”他沉吟半晌，便看到费虎大步踏来，“将军，全营兵马一万两千人，已全数集结结束。”
“城下何人？为何深夜闯关？”城上数根火把抛下，将行至城门前的骑卒身形照亮，同时，驻守在城头上的校尉当即开口喝问道。
“汝乃何人？”桓阶略微惊奇地看了一眼出列此人，他丹凤眼，满脸红润，身长八尺，一手按着腰间长剑，固然不过二十出头，但也有几分豪气逼人。
当夜，奔袭数十里，雄师仓促到达长沙境内。
“吾有一密信，还望将军马上呈报安北将军。”入城以后，骑卒当即翻身上马，朝着校尉递上一封手札。
“先生之意，正合吾意。”熊望季一手抚须道。
“传令族兵登城作战，吾要死守临湘。”张羡气得咬牙切齿道。
步骘微微点头，目送吕蒙大步拜别。
“如此，便予汝一百精骑，沿北追随主公踪迹。”
吕蒙重重点头，“末将马上出兵，攻取临湘。”
“末将愿往。”这时，营中迈步走出一校。
隔着数十里外，攸县大营，桓阶捏动手上的张羡急报，在帐内踱步。
校尉踌躇瞬息，一手按住翻身上马的骑卒肩膀，“汝且与吾通往将军府中。”
桓阶看了一眼营中众将，“别的，吾需百余轻骑沿西北而行，寻主公踪迹，不知哪位将军愿往？”
“主公不成，吕蒙乃东吴大将，其麾下精锐，更是能征善战的山越之兵，城中兵马不过千余，如果扼守，怕是守不了数个时候。”
步骘抬脚在堂内走动几步，“吾马上以八百里加急将此事呈报秣陵，吾军与荆州军有旧，攻取长沙以后，吾军大可与刘磐之兵秋毫无犯，共击桓阶所部。”
“吾主与毛玠先生有旧，还请将军放吾入城，吾有要事要呈禀先生。”
张羡转头瞪眼着面前此将，“临湘乃吾之根底，如何舍之？吾只需恪守待援半日，桓阶之兵，便可回援，到时，临湘危急可解。”
“下雨了？”他伸手一摸甲胄，动手一片冰冷。
很快，还未入眠的吕蒙便被人传报，来到堂内。
“喏。”
“喏。”费虎领命以后，当即翻身上马，率军先行出营。
“张羡，汝这不忠不义，无君无父之徒，焉敢与吾江东缔盟，现在汝城内之兵，不过千余，若不速速开城投降，城破以后，本将军必屠尽汝之三族。”吕蒙一手挺枪，一手拉着缰绳任由座上马匹在原地踱步。
“如此，吾等便马上退兵。”
吕蒙行至虎帐前，命令全军调集以后，天空中，俄然有米粒大的雨滴，落在了他的身上。
魏文长笑着看了他一眼，“桓阶已有不臣之心，汝吾若持续待在营中，迟早为江东军所擒，汝吾大可径直撤往武陵，可保一命。”
“太守大人，此乃临湘桓氏桓阶密信，此人与毛孝先有旧，欲献上长沙一郡，入吾江东。”吕蒙从案后走出，将密信递给步骘。
步骘耐着性子看了一遍以后，略微皱眉，“信中所言，如果失实，此乃天赐良机矣，不过，桓阶欲保全长沙张氏一族，却非汝吾可做主。”