天有不测风云，又过了十余日，船队俄然遭受百年一见的飓风，暴雨如注，怒涛接天，三艘海船当场触礁，无一人幸免，李牧亦在殉难之列。淮扬海军丧失惨痛，被迫退回定安港，暂避风波，无人持虎符催促，封闭海疆一事就此不了了之。
栖霞派弟子低头沮丧抬着“铜龙”江伯渠下山来，堪堪被李牧的轻马队截住，一番查问之下，匪夷所思。幸亏李牧稍有见地，晓得这人间存在各种神异，没有少见多怪，见了骆驼说马肿，但栖霞山中产生的统统仍令他感觉不成思议，夏荇等人顺利脱逃，羊护竟然身怀道法，明显是桩轻松的差事，变故迭生，却让他怎生是好？
邓去疾听罢，与他半枚虎符，令他前去淮扬海军驻地定安港，集结海船，在崇明沙以东海疆布下天罗地网，静候敌手一头撞上来。以朝廷海军的战力，对于一艘偷偷北上的航船，稳操胜券，题目只在于，夏荇会不会来，或者说，他有没有抢先一步溜走。
李牧目光落在舆图上，脑中灵光一闪，认识到本身忽视了海路，悔怨不已。贰心急火燎唤了几个亲信，轻身策马先行一步，沿着栖霞山东麓吃紧北上。一起披星戴月，一起探听动静。这一日追至运河旁，兜兜转转问到一户渔家，船老迈接了笔大买卖，载了多少江湖客送往江边，看家的渔婆听到一耳朵，仿佛是“崇明沙”三字。
过得数个时候，彼辈仓促赶回，说火线山脚下有个大村庄，村长见过些世面，晓得从戎的不好说话，恳求他们莫要进村，他派人奉上草料吃食，换个安然。李牧本偶然扰民，当下领着一干骑手缓缓前行，远远瞥见炊烟袅袅，村民来往不断，他命世人寻个安稳处上马安息，亲身上前于村长谈判，多讨了几桶热水烫脚。
吃饱喝足，又烫过脚，世民气中的怨气熄了几分，李牧又找来村中的赤脚医师，给受伤的
正如李牧所言，栖霞山中草木富强，不管人马都不缺食，不过是多费一番手脚罢了。李牧以身作则，亲身饮马喂食，猎杀野兽充饥，麾下骑手也无话可说，一个个神采阴沉，胸中憋着一口气，无处宣泄，李牧看在眼里，悄悄忧愁。
他的内心开端摆荡，思疑本身判定是否精确，有没有孤负邓帅父子的信赖，静下心来回想，此行实在有些莽撞，万一夏荇没有走海路，而是迎难而上，乘机渡江，间道一起向北呢？李牧情不自禁想，如果他处在邓茂的位置，会作出如何的决定。
这一觉睡得昏入夜地，谁都没有去吵醒他，李牧是被腹中的饥火烧醒的，肠胃扭曲成一团，眼冒金星，四肢有力，他狼吞虎咽吃了四个死面馒头，咕咚咕咚灌了一肚皮水，才缓过劲来。却听得不远处有两个骑手凑在一处闲扯，有一句没一句，此中一个提及海边泥滩的鱼蟹，是贫苦人家的恩物，只要勤奋些，总不至挨饿。
世人面面相觑，肚子里骂骂咧咧，却也只得纵马跟上，邓茂治军甚严，如果弃了长官私行折返江都大营，先打上三十军棍，然后按军法措置，再多脑袋也不敷砍。
骑手包扎医治，好歹求个心安，总算稳住了军心，没有变成大祸。
世人东倒西歪躺倒，枕着马鞍酣然入眠，鼾声此起彼伏，李牧却顾不得合眼，对比舆图细心深思，夏荇等人离了栖霞山，会往那里去。他的手指沿着运河高低挪动，邓茂中军驻守铜陵，江都大营挡住北上的来路，他们难不成会放弃总舵，南下去往蛮荒之地？他几次思忖，总感觉那里不对劲，本身仿佛遗漏了甚么关头。