兰儿的心咚咚狂跳起来。又是昨晚那双带着浅笑，在饭桌上不竭盯着她的很有男人味的眼睛！她向莲姐那边挪挪屁股。心想，二哥也真是，何必就让陈先生坐近了本身呢？多不安闲！如此一想，兰儿不由脸儿发烫。入夜着呢，不然就给别人瞥见她一脸通红了。陈先生不过是二哥请来办理缫丝厂的，与本身有何干系？如何一见他，就面红心跳？莲姐捏了一下兰（花）的大腿，捂嘴“哧哧”笑。兰（花）儿的脸更烫了……
莲姐又是吃吃笑。她说：“那么简朴就好了！奉告你吧，带发自梳女就是与庵里尼姑一样毕生不嫁的女子……”莲姐说：“之前就有，不过隐而不宣，也少。到了现在，比如说，像我们家的这三四百女工，就有一百多人是带发的自梳女子，便也没了尴尬。她们逢人便说本身是自梳女或姑子，像是挺高傲的一件事。”“你又讲大话吧。”兰儿不信赖道：“三四百女工，就有一百多人不嫁。我们这里，本来男的就比女的多，如此一来，岂不是又平白无端添了很多光棍？不过说说，该嫁时仍要出嫁的吧？”
兰儿循着莲姐的瞟眼望去，里三层，外三层，黑压压的一概黑绸衫裤的女子。谁是那瘦高挑女子呢？“瘦高挑女子多着哩。哪个才是啊？”兰儿有些急了。“就是笑声最动听的阿谁。哎哎，她捂嘴了。”
“是你讲大话吧。”莲姐一脸的奥秘，便抬高声音说：“自梳女子有会规，入会宣誓，一家人承认了才行。岂是你说嫁就嫁得了的？”兰儿嗤之以鼻，不屑道：“会规不过也是人定的吧。要改正，还不是一句话的事？”莲姐听了兰（花）儿的话愣住很久，如有所思。她说：“或许是。不过当了自梳姑子，倒是欢愉的。你看她们，一个个笑的，像是活神仙。”兰儿又拿眼瞟了几下瘦高挑女子，说：“你看你看，又讲大话了。我们家的缫丝厂我又不是没有去过。那些缫丝女工，一天事情十几个小时，厂区里又热，衣服未曾干过。缫丝池的臭味，闻一下饭都吃不下，还活神仙呢。”
“这就是你不对了，”莲姐指责道：“那是老皇历了。自从二哥带返来那套设备，加上厥后又买回的两套。这三套东洋装备可神了，这边倒进蚕茧，那边就抽出一根根丝，再转进机器里，出来的时候就成绸缎了。女工们一天三班倒，礼拜天另有整天歇息。我都眼红了，干脆跟她们一起干活，总比在家待着吃闲饭的好。”“听你这么一说，我都心痒痒了。明天倒是该去厂里见地见地。兰儿说道。
兰儿俄然发觉，她左边连着的两张椅子是空的。四哥安排给谁坐了呢？汽灯面向观众席的那一面被人用铁皮遮住，观众席顿时暗了下来，台上更加炽亮。报幕的出来了，一个漂亮，一个娇媚。这一男一女说了甚么，兰儿一点没听清。她一脑瓜的猜疑：这两个坐位给谁留的？这时，一个黑影从前面挤了过来，坐到了兰儿中间的坐位上。兰儿侧过甚，刚想看此人是谁，又一个黑影挤了过来，一屁股坐在另一个空位上。
说话间，天气更加暗了。台上幕布后走出两个提汽灯的小伙子，他们把汽灯放在搭台边沿上，“哼哧哼哧”用力往汽灯里打气。汽灯本来不过浅浅一点红，打到最后，竟然炽烈刺目。两个小伙子一口气打亮四盏汽灯，搭台的四角各放一盏，偌大的观众顿时亮晃晃起来。灯亮不久，台后便响起了西洋乐器婉转又激昂的旋律。带帆布的两个下角没有压严实，一股风吹过，撩起一角，便有一条条光裸的大腿暴露来。全场“哄”的一声，瞬息间又鸦雀无声，人们张大着嘴，一个个伸长脖子只等大幕的正式拉开。