一只金嘴儿金爪子八哥儿在金丝立笼里提上来，致深负个手安闲的畴昔逗着，只是那八哥儿侧个身子不睬他。
“回老佛爷的话，养了三个月了，臣一看这小东西的繁华样儿，就晓得老佛爷会喜好的。”致深答道。
正在谈笑着，内里安公公出去低声禀告：“老佛爷，皇上来给老佛爷存候了，在内里跪了有一盏茶的工夫了，见老佛爷正在欢心呢，不忍打搅。您看，宣吗？”
我忙忍住笑解嘲说：“想是这鸟儿在江南小地，乍入皇宫，也被老佛爷的凤威和皇家寂静威慑了。”
“噗嗤，”世人忍不住大笑，指了致深笑得捧腹。太后更是推一把致深骂：“你个猴子，常日里装个端方谨慎的模样，现在看来是更加的讨打了！”
我早传闻太后短长，却不想如此的咄咄逼人，也算是上马威了。只是现在听她这么一说，若不设法四两拨千斤的摆脱，反是僵局了。
“呵，呵呵，这张小嘴儿倒是会说话，嗯，说罢，枕头边聊了一夜，还扯了甚么了？”太后话音才落，致深忍不住插话：“老佛爷~”
“哎呦，哎呦呦，这小东西，想不到铭哥儿现在也玩儿这东西了。本宫还自抢先皇和成哥儿那两个恶劣的在这东西身上花心机呢。”太后的笑意满溢眉梢眼角，笑从心生。
我内心却不由严峻，毕竟是九五之尊的天子，在内里跪了如此之久，皆因太后在召见我们伉俪。传闻这位皇上是太后的亲外甥，先皇的亲堂弟。只是即位以来一力推行新政师法西方的变法，使得朝臣摆列新旧两派，母子也失和。
“嗯，那本宫倒是要听听，这嘴巴工致过周总督的鸟儿，都说些甚么？”
“给你鼻子就上脸了？出宫这才几年端方都健忘了？古往今来，多少因色伤身的？你如何也这般胡涂，闹出这类沸沸扬扬的事儿来。就连皇上听得都龙颜大怒呢。封疆大吏，如此孟浪情势，若不是本宫为你讳饰，你这顶戴花翎还保吗？”
我赔罪，太后倒是长长的“嗯？”了一声，然后问，“呦，这么说，本宫也是来了兴趣，就说说，我们铭哥儿可给你讲了甚么对于本宫的‘护身符’呀？”
我忙跪禀：“臣妾孤陋寡闻，不过只晓得周大人这周身的光荣，阖府的繁华，便是臣妾……都拜老佛爷所赐，圣上的隆恩。一分一毫，重新到脚，周大人都是服膺感念在心的。”说到这里，我成心深深看一眼致深衣摆下暴露的那截子足上的缎面圆口鞋，那是老佛爷的手笔。
安公公眯着眼睛瞧了我和致深半晌，那夺目的眸光幽幽的，似在表示甚么。
我忙屈膝温笑着不卑不亢的说：“启禀太后，太后这是讽刺臣妾呢。臣妾大胆，那里敢呢？不过是昨夜想到要觐见太后凤颜，又喜又忧，怕臣妾鄙陋之身，若进退有些话说得不当，反给周大人招惹来祸端。半夜难寐，吵醒了大人，便听大人给臣妾报告讨太后欢心的‘护身符’，一时听得兴趣颇浓，不知不觉就晓分离去，凌晨才入眠，便误了时候，大罪大罪。”听我缓缓透露，致深反是惊了，低声责怪一句：“漪澜！猖獗！”
“老佛爷金安，福如东海长流水，寿比南山不老松。”
此言来者不善，我的心顿时一惊，这些闺阁琐事，如何太后尽知其详呢？我内心一动，不由想到了一人，慧巧。
我话音才落，那鸟儿俄然开口清楚如字字崩豆儿的说：“老佛爷千秋万代，老佛爷吉利！”
“你小伉俪混闹，拿本宫寻甚么高兴？胆小包天了！”太后竟然伸手去掐致深，只是隔了那长长的八宝夹套却不得力，只得换做拍打他身后一下。致深用心笑了微微一躲。