刘明一终究松开了竹枝，双手捏住她的肩，近在天涯，像是要把她看进内心。竹枝被他盯得不安闲，撇过脸，蛾眉深蹙，她实在有力摆脱刘明一，只能按兵不动。刘明一的眼神中划过深重的哀伤，再不看竹枝，放开手，弱弱地问道：“你是何人？”竹枝见情势有所窜改，打起精力，仍然用谙练的永宁镇话音回道：“我是新来的婢女，已被指派服侍少奶奶了。你又是谁？”张管家大声叫唤道：“大胆，你个下人竟然如许跟少爷说话，不想干了不是。”竹枝又装出惶恐失措的神采，赶快欠身存候，这般卑躬屈膝足以让他佩服了。公然，刘明一不再多言，答复了冷峻的面庞，淡然地分开了。张管家仍跟在身后说些奉迎的话，却得不到理睬。
本来刘明一从竹枝那边出来后便去找兰儿了，这竟是两人新婚后第一次照面。刘明一敲了敲兰儿的房门，内心亦有些慌乱，尚未想好如何面对兰儿。半夏一开门，见是刘明一，大喜地叫道：“二蜜斯，少爷来了，少爷来了……”一面请进刘明一，一面跑去将兰儿扶到厅堂。兰儿早猜到刘明一会为阿谁貌似竹枝的丫头而来，只是不想如此速率，不由暗叹他与本身同是天涯沦落人，皆是用情深却被运气捉弄的凡人。刘明一见兰儿出来，便从绣墩上站起家来，却不正视她，简明扼要地问道：“那小我是谁？”对于他的冷酷，兰儿生出了醋意，到底本身是他明媒正娶的老婆，虽驰名无实也不该遭到这般屈辱，因此亦是懒懒地说道：“不过是个貌似竹枝蜜斯的贱命丫头。”刘明一瞥了眼兰儿，随即回身拜别，独留兰儿闷闷地活力。
路过库房，竹枝想着兰儿那边不必然有绳索之类的东西，干脆本身先在库房取一些。库房的门大开着，刘太守正在盘点账务，几个小厮伴跟着。竹枝不想在此碰到刘太守，如果被他看到本身，不管是否信赖本身并非真正的竹枝都不妙，思来想去正欲分开却被喊住了。“门外的是哪房的丫环，出去把老爷的茶水换一换。”竹枝只得硬着头皮往里走，端过茶盏急于拜别，刘太守恰好不经意间瞟了眼竹枝，本来提亲时见过两面，清秀的模样自是记得。刘太守先是退下了几个小厮，瞧了竹枝好几眼，只剩两人呆在库房，竹枝不觉些许惊骇。刘太守和蔼地问道：“你是新来的？那里人氏？”竹枝吸气稍稍沉着些，答道：“回禀老爷，我是前几日从永宁镇过来找亲戚未果而投奔府上的丫环木槿。”刘太守平和地笑道：“你们永宁镇闹荒了，可贵你个小小丫头还能死里逃生啊。你家里人都不在了吧？”仿佛被人看得通透，危急四伏，竹枝亦不敢过量思虑而让刘太守看出马脚，接踵答道：“恰是，幸亏府上仁爱收留了我，还要多谢老爷。”刘太守指了指竹枝手中端了好久的茶盏，笑道：“还不去换茶？”竹枝这才放下防备的心仓促进了出去，早忘了借东西的事。刘太守盯着竹枝分开的背影，暗笑了一番，仿佛竹枝走路的背影让他遐想到甚么发财之路。
在刘府的这几日，竹枝还是是被兰儿和老婆子呼之即来、呼之即去地当牛马普通地使唤，每日睡上两个时候已是莫大的满足；而刘明一冷酷的表面下仿佛仍保存了当初对竹枝的热忱，只是如躲藏海底的冰山不易发觉。
竹枝醒来时已是深夜，月华如瀑透过一尺长宽的天窗倾泻而下，打在她的脸上，更显冰肌玉骨，俏俊模样。恍惚中想着出去找些食品，腹中已空无一物，恰好趁着夜色好好熟谙刘府的构造。谨慎翼翼地扣上门，回身竟一头撞上了甚么，倒是刘明一立在门槛外几步远。难怪本身身为丫环却得以睡个安稳觉，原是刘明一保护着。刘明一从衣袖中拿出几个包子，递与竹枝，说道：“快吃吧。”竹枝迟迟不敢接，不知刘明一是否已看破本身，羞惭地说道：“木槿何德何能让少爷如许，不敢当。”刘明一将包子塞进竹枝手中，呵呵嘲笑着说了句“木槿，好名字啊”便走开了。包子带有刘明一的体温，暖住竹枝的手和心，然银光下消逝的背影到底何意呢？