竹枝悄悄喊了声“父亲”，陈老爷方如梦初醒，转过身，竹枝又行了礼，陈老爷咳嗽几声，硬硬的“嗯”了声，叮咛竹枝坐下。竹枝先问道：“父亲但是这几日阴雨天传染了风寒？一会儿我让纯儿为您熬制几碗姜汤，去去寒。”陈老爷摆了摆手，说道：“无妨，不过是老了的症状。这会子喊你来是要问问你对城南刘太守的儿子刘明一有何观点。”竹枝听父亲说到“老”字不由难受得很，现在又是为本身的婚嫁操碎了心，更是于心不忍，因此为博得父亲欢颜，顺服地说道：“传闻那刘公子是上届的探花，文采斐然。若父亲感觉他能让枝儿拜托毕生，枝儿定能顺从。”陈老爷暴露可贵的笑意，点了点头，说道：“公然长大了，也不枉我和你母亲的良苦用心了。那刘公子已约了你明日同去放纸鸢，你也好趁此机遇好好核阅他。”竹枝欠身承诺了，陈老爷好气色地说道：“那你快归去筹办筹办吧。”竹枝服从出了书房。
却说范世成的殿试期近，此次乃是终究会考，由天子亲身主考，因此本身也是做足了工夫。四月旬日这天，竹枝带了兰儿来为范世成践行，竹枝特地将本身的一点私房钱给了阿进，叮嘱他好生顾问范世成；兰儿天然非常不舍，却不表示在脸上，只悄悄将本身熬夜做的几双绫袜和草鞋交给阿进，客气地说是送给他们两人的。
四人一起沉默，许是离别的气味过分浓烈。还是范世成和竹枝走在前，兰儿和阿进走在后，兰儿一向盯着本身右火线的范世成的鞋子，恰是前些日子本身做的，悄悄欣喜。范世成终究压抑不住对竹枝说道：“表妹，这些日子多谢你的照拂，给我找了庇护之地，还又是送吃的又是送鞋子……”不等范世成说完，兰儿忽地崴了脚，“哎呦”了一声。竹枝赶快扶住兰儿，心知她为何而伤，不悦地对范世成说道：“只怕表哥记错人了吧，住的处所是我找的，那吃食和鞋是我扶着的这个傻丫头没日没夜替你赶制的。”兰儿听后愈发感觉委曲，不由抽泣起来。那范世成愣愣地，不知作何解释，阿进顿时得救道：“竹枝蜜斯曲解我家公子了，兰儿女人送东西时也没申明，这不我家公子才误觉得是竹枝蜜斯让兰儿女人转送的嘛！”竹枝嘲笑道：“现在说清楚了倒好，表哥再莫欠错情，白白孤负了女儿家的心机。”说完仍替兰儿擦拭泪珠儿。范世成连连报歉，向竹枝和兰儿别离拱手作揖，兰儿被他这正襟端坐的模样逗得破涕为笑，竹枝也忍不住扑哧笑了出来。
伤离别的氛围稍稍减缓，四人已来到了渡口，河岸旁惠风和畅，杨柳依依，竹枝携了兰儿折了两条柳枝，赠与范世成。范世成动容地说道：“定不负你们的情意，不日便衣锦回籍。”竹枝却道：“能精忠报国天然好，但切不要过分极度，好与坏老是相辅相成的，表哥好好保重才是最最首要的。”兰儿不作声，只不住地点头表示附和。范世成对兰儿道：“兰儿女人情深意重，我深感幸运，请你照顾好竹枝，并保重好本身。”说毕，范世成和阿进离岸上了船，回过身来，站在船头挥手告别。竹枝和兰儿皆红了眼眶，微风吹散了眼泪，亦吹走了范世成的船只……竹枝安抚兰儿，说道：“表哥自当明白你对他的交谊，你且放心。”
回至家中，兰儿为竹枝泡制了范世成送来的合欢花茶，竹枝蹴罢秋千，起来慵整纤纤素手，拿过茶杯吃了茶，不觉又感慨万千。兰儿见竹枝皱了眉头，请罪道：“都是兰儿不谨慎，又惹得蜜斯悲伤，这就倒了这茶。”竹枝笑容和煦，说道：“不过是本身心儿太小，那里是这茶的错，再者说，倒了你还不得心疼死。”兰儿倚着秋千，含蓄一笑，又问道：“蜜斯昨儿夜里但是做梦了？二更时听到你不住地说甚么‘斑竹枝，斑竹枝’，这‘斑竹枝’是蜜斯想的名号？”竹枝未曾记得做过甚么梦，说道：“倒是晓得‘斑竹’这一说，别名湘妃竹，相传舜崩与梧苍，娥皇和女英二妃追至，哭啼极哀，泪染于竹，斑斑如泪痕，故谓斑竹。”兰儿连连点头，又问道：“蜜斯你梦话时还念了句诗，也忘了？”竹枝凝神一会儿，说道：“莫不是‘泪痕点点寄相思’？”兰儿镇静地答复：“恰是呢，这诗句真美！”竹枝又解释道：“大抵是因为昼间读了刘禹锡的《潇湘神》的原因吧！”